眾所周知的珍珠的英文名稱為Pearl，是由拉丁文Pernulo演化而來的。不過大概鮮少有人知道珍珠的另一個名字是Margarite，則由古代波斯梵語衍生而來，意為“大海之子”。這是非常美妙的一個別稱了。
20世紀之前，幾乎所有的珍珠都是天然珍珠。直至1893年，日本人御木本幸吉（MIKIMOTO）成功培育出第一顆養殖珍珠，珍珠的歷史開始改寫。現今天然珍珠基本僅見於古董珠寶，而市場交易的絕大部分都是人工養殖珍珠。
小家碧玉AKOYA
Akoya珍珠是海水珍珠的一個品種，因為其孕育的母貝是馬氏貝，這種貝在日本稱為“あこや”，日語讀音Akoya，中文諧音為“阿古屋”，日本稱"真珠"。
也由於一個馬氏貝只能收穫一顆Akoya海水珍珠，所以也稱為“一珠一貝Akoya”。
Akoya珍珠的大小一般直徑在4-9mm之間，極少能部分在9-10mm。
不過由於Akoya是有核養殖的海水珍珠，其特點和優勢是比淡水珍珠更為精圓，光澤更強有晶瑩水潤感，品質上更顯高檔。另外產量上，一個馬氏貝一般只能收穫1顆海水珍珠，產量比淡水珍珠少得多，並且都是很正圓，高品質的Akoya珍珠同樣需要精心的培育，因此同等質量大小的海水Akoya珍珠比淡水珍珠價值高5倍以上。
需要說明的是，AKOYA珍珠並不是日本獨有的，但凡有馬氏貝的海域，就能產Akoya珠。馬氏貝通常貝殼長6cm-7cm，殼高7-8cm，厚2.5-3cm。
日本Akoya珍珠產地主要是日本三重，雄本，愛媛縣一帶的瀨戶內海，中國Akoya珍珠產地主要是產於廣西和廣東一帶。
日本真珠科學研究所在2000年發表了業界矚目的「PSL珍珠分級制度」，各個珍珠只有在光輝、本色、卷層、瑕疵和形狀這五個項目中，全部進入該評級最高範疇的，才會在鑑定書上給予最高品質標識的標籤。
寶石級珍珠的品質分級
殘酷的是，並非所有從母貝中產出的珍珠都能夠達到寶石級的標準入選上圖。
植入珠核的貝類約有一半在養殖的過程中會死亡，剩餘一半中，有5%的珠層沒有完整附著，不可被稱為珍珠；17%是不能在市場上銷售的不良珍珠；在最後約28%的良質珍珠（即寶石級珍珠）中，只有位於金字塔頂端的約5%最高品質的珍珠，被稱為花珠。
而akoya按照顏色大致又分為兩個類別，真多麻和天女，這也是目前市場上比較火熱的兩類
真多麻：
是真珠科學研究所（是真珠，不是珍珠，指日本真珠科學研究所，成立於1987年，如今是世界最有名的珍珠鑑定與評級機構之一。）對於藍色系高品質Akoya珠的特別暱稱。
"真多麻"在《萬葉集》裡是用來歌詠珍珠的一個名稱，意思是保持由
海里撈起來的原樣，完全沒有經過任何人工處理的藍色系珍珠，珍珠內部包裹著的有機物導致其出現藍色。「極光真多麻」光澤強烈，當轉動它時甚至會出現彩虹般的生動顏色。在光線的反射干涉下，當珍珠全體變黑時，反而有增加生動感覺的此性質，好比早上看不見已存在的星星，須要到晚上才能見到的道理。
天女
天女是白色Akoya珠的最高品質。一般必須同時滿足以下標準：
直徑6mm以上、珠層厚度在0.4mm以上、半圓的形狀在容許範圍內、瑕疵度符合霓虹的真珠科學研究所*的標準，一般是微瑕以上。
珍珠之王南洋珠
南洋珍珠，簡稱南洋珠，產於南太平洋，三大產地分別是澳大利西北部海域、印尼、菲律賓。
因為澳洲盛產，故一般稱澳洲南洋珍珠。南洋珠的母貝是白蝶貝，這種貝只能從海洋捕撈，個體最大。南洋珠的顏色有銀白、粉色、銀色、金色、淡金色、玫瑰紅色等，南洋珠的一般直徑是10-15MM，最大可見於18MM，史上最大的南洋珠的直徑是21MM。
在我國，南洋珠主要集中在廣東西南部、海南島四周海域和其它島嶼周圍深水處。在國外，除了澳大利亞，還有緬甸、菲律賓、泰國、馬來西亞和印度尼西亞等國的沿海，分佈量也不少。
南洋珠的每粒珍珠的養殖週期都在兩年以上，保證了珍珠的珠層較厚，當珍珠母貝長到三至四歲時，就可以進行植珠手術了，也就是說從養殖母貝到珍珠長成至少需要五到六年的週期，因此珍貴。
據說澳洲每年對白蝶貝的捕撈量管控嚴格，有限的量大多被當地一些大公司預定走，因此更加昂貴。澳洲的Paspaley（帕斯帕雷）公司有接近70年的歷史，據說它出售的每一顆南洋珠，幾乎都是數十年才生成的結晶，一般一對14mm的白珠+18K金耳鉤，要30000人民幣以上。
神尼尊貴大溪地
（Tahiti）大溪地，是法屬波利尼西亞向風群島中的最大島嶼，位於南太平洋。這裡四季溫暖如春、物產豐富。居民稱自己為“上帝的人”，外國人則認為這裡是“最接近天堂的地方”。 被稱為黑珍珠的大溪地珍珠是這裡鹽湖的特產。這一帶盛產黑嘴唇珍珠貝，這是一種會分泌灰色和黑色珍珠質層的軟體動物。
古希臘神話中說，和平與豐產之神Oro踏著彩虹來到凡境，把此珍珠貝TeUfi獻給人類，把貝中珍珠送給漂亮的公主BoraBora，作為他對公主愛情的象徵；還有一種說法是珊瑚精靈Okana和沙神Uaro為TeUfi珍珠貝披上了一件錦袍，讓它閃耀著波利尼亞水域裡萬千魚兒的色彩。
在大溪地黑珍珠進入市場的初期，因為市面上早有白珍珠被人工染成黑色或灰色這一現實作為競爭，反應並不熱烈。但隨著美國寶石學院（Gemological Institute of America）正式公認大溪地養殖珍珠的天然色澤，和國際珠寶首飾聯合會（CIBJO）開始使用“大溪地人工養殖珍珠“這個商業名稱，它的國際知名度便大為增進。在一九七七年至一九九四年間，法屬波利尼亞的珍珠出口量由6公斤暴升至2,8l5公斤。不過雖然大溪地養殖珍珠銷量出人意料的高速發展，它們的產量還不到全球珍珠產量的百分之一。
大溪地珍珠中，最被欣賞的是孔雀綠，濃紫，海藍等彩虹色。一般黑珍珠的直徑為8至16毫米。從圓形到梨形甚至環帶狀都有。
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