众所周知的珍珠的英文名称为Pearl，是由拉丁文Pernulo演化而来的。不过大概鲜少有人知道珍珠的另一个名字是Margarite，则由古代波斯梵语衍生而来，意为“大海之子”。这是非常美妙的一个别称了。
20世纪之前，几乎所有的珍珠都是天然珍珠。直至1893年，日本人御木本幸吉（MIKIMOTO）成功培育出第一颗养殖珍珠，珍珠的历史开始改写。现今天然珍珠基本仅见于古董珠宝，而市场交易的绝大部分都是人工养殖珍珠。
小家碧玉AKOYA
Akoya珍珠是海水珍珠的一个品种，因为其孕育的母贝是马氏贝，这种贝在日本称为“あこや”，日语读音Akoya，中文谐音为“阿古屋”，日本称"真珠"。
也由于一个马氏贝只能收获一颗Akoya海水珍珠，所以也称为“一珠一贝Akoya”。
Akoya珍珠的大小一般直径在4-9mm之间，极少能部分在9-10mm。
不过由于Akoya是有核养殖的海水珍珠，其特点和优势是比淡水珍珠更为精圆，光泽更强有晶莹水润感，品质上更显高档。另外产量上，一个马氏贝一般只能收获1颗海水珍珠，产量比淡水珍珠少得多，并且都是很正圆，高品质的Akoya珍珠同样需要精心的培育，因此同等质量大小的海水Akoya珍珠比淡水珍珠价值高5倍以上。
需要说明的是，AKOYA珍珠并不是日本独有的，但凡有马氏贝的海域，就能产Akoya珠。马氏贝通常贝壳长6cm-7cm，壳高7-8cm，厚2.5-3cm。
日本Akoya珍珠产地主要是日本三重，雄本，爱媛县一带的濑户内海，中国Akoya珍珠产地主要是产于广西和广东一带。
日本真珠科学研究所在2000年发表了业界瞩目的「PSL珍珠分级制度」，各个珍珠只有在光辉、本色、卷层、瑕疵和形状这五个项目中，全部进入该评级最高范畴的，才会在鉴定书上给予最高品质标识的标签。
宝石级珍珠的品质分级
残酷的是，并非所有从母贝中产出的珍珠都能够达到宝石级的标准入选上图。
植入珠核的贝类约有一半在养殖的过程中会死亡，剩余一半中，有5%的珠层没有完整附着，不可被称为珍珠；17%是不能在市场上销售的不良珍珠；在最后约28%的良质珍珠（即宝石级珍珠）中，只有位于金字塔顶端的约5%最高品质的珍珠，被称为花珠。
而akoya按照颜色大致又分为两个类别，真多麻和天女，这也是目前市场上比较火热的两类
真多麻：
是真珠科学研究所（是真珠，不是珍珠，指日本真珠科学研究所，成立于1987年，如今是世界最有名的珍珠鉴定与评级机构之一。）对于蓝色系高品质Akoya珠的特别昵称。
"真多麻"在《万叶集》里是用来歌咏珍珠的一个名称，意思是保持由
海里捞起来的原样，完全没有经过任何人工处理的蓝色系珍珠，珍珠内部包裹著的有机物导致其出现蓝色。「极光真多麻」光泽强烈，当转动它时甚至会出现彩虹般的生动颜色。在光线的反射干涉下，当珍珠全体变黑时，反而有增加生动感觉的此性质，好比早上看不见已存在的星星，须要到晚上才能见到的道理。
天女
天女是白色Akoya珠的最高品质。一般必须同时满足以下标准：
直径6mm以上、珠层厚度在0.4mm以上、半圆的形状在容许范围内、瑕疵度符合霓虹的真珠科学研究所*的标准，一般是微瑕以上。
珍珠之王南洋珠
南洋珍珠，简称南洋珠，产于南太平洋，三大产地分别是澳大利西北部海域、印尼、菲律宾。
因为澳洲盛产，故一般称澳洲南洋珍珠。南洋珠的母贝是白蝶贝，这种贝只能从海洋捕捞，个体最大。南洋珠的颜色有银白、粉色、银色、金色、淡金色、玫瑰红色等，南洋珠的一般直径是10-15MM，最大可见于18MM，史上最大的南洋珠的直径是21MM。
在我国，南洋珠主要集中在广东西南部、海南岛四周海域和其它岛屿周围深水处。在国外，除了澳大利亚，还有缅甸、菲律宾、泰国、马来西亚和印度尼西亚等国的沿海，分布量也不少。
南洋珠的每粒珍珠的养殖周期都在两年以上，保证了珍珠的珠层较厚，当珍珠母贝长到三至四岁时，就可以进行植珠手术了，也就是说从养殖母贝到珍珠长成至少需要五到六年的周期，因此珍贵。
据说澳洲每年对白蝶贝的捕捞量管控严格，有限的量大多被当地一些大公司预定走，因此更加昂贵。澳洲的Paspaley（帕斯帕雷）公司有接近70年的历史，据说它出售的每一颗南洋珠，几乎都是数十年才生成的结晶，一般一对14mm的白珠+18K金耳钩，要30000人民币以上。
神尼尊贵大溪地
（Tahiti）大溪地，是法属波利尼西亚向风群岛中的最大岛屿，位于南太平洋。这里四季温暖如春、物产丰富。居民称自己为“上帝的人”，外国人则认为这里是“最接近天堂的地方”。 被称为黑珍珠的大溪地珍珠是这里盐湖的特产。这一带盛产黑嘴唇珍珠贝，这是一种会分泌灰色和黑色珍珠质层的软体动物。
古希腊神话中说，和平与丰产之神Oro踏着彩虹来到凡境，把此珍珠贝TeUfi献给人类，把贝中珍珠送给漂亮的公主BoraBora，作为他对公主爱情的象征；还有一种说法是珊瑚精灵Okana和沙神Uaro为TeUfi珍珠贝披上了一件锦袍，让它闪耀着波利尼亚水域里万千鱼儿的色彩。
在大溪地黑珍珠进入市场的初期，因为市面上早有白珍珠被人工染成黑色或灰色这一现实作为竞争，反应并不热烈。但随着美国宝石学院（Gemological Institute of America）正式公认大溪地养殖珍珠的天然色泽，和国际珠宝首饰联合会（CIBJO）开始使用“大溪地人工养殖珍珠“这个商业名称，它的国际知名度便大为增进。在一九七七年至一九九四年间，法属波利尼亚的珍珠出口量由6公斤暴升至2,8l5公斤。不过虽然大溪地养殖珍珠销量出人意料的高速发展，它们的产量还不到全球珍珠产量的百分之一。
大溪地珍珠中，最被欣赏的是孔雀绿，浓紫，海蓝等彩虹色。一般黑珍珠的直径为8至16毫米。从圆形到梨形甚至环带状都有。
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