在福州市閩清縣的省璜鎮深山上保存著一座350多年並且有一個婦女獨立主持建造的古堡閩清娘寨，這座娘寨建於公元1660年（清朝順治年間），佔地7千多平米，外觀接近於方形，寨牆四角建成圓弧形的兩層古堡。
由於古堡建在深山中，經常會有土匪和野獸來襲，娘寨就把牆建成8米高。寨牆下截6.3米用大塊的溪石砌成，底厚3.5米，上厚0.62米；上截1.7米用粘土夯築，厚0.6米。土牆上設置有幾個門洞和30幾個外小內大呈漏斗形的小窗，窗下設有槍統眼。寨堡有前後二門進出。前門洞用方塊青石錯縫疊砌；後門洞用大塊溪石砌成。門板均用20公分厚的黃楮木製成，堅固古樸。可以有效的防禦深山中的野獸來襲。
娘寨的屋頂為福建傳統的雙坡頂，鵲尾脊，左右對稱，生動壯觀。整座娘寨內部二樓沿外牆的一圈為走馬弄，木結構，可以在有匪情時巡防禦敵。中央一座主體建築，有大廳、後廳、四進正房和12間廂房、天井；沿寨牆一週有前後門廳和72間房，一圈迴廊相連，與正座隔天井相望。正座前後左右各有甬道與偏房相通，往來穿梭方便，採光很好。
關於“娘寨”的名字，來源於一個真實的故事。當年，張姓家族遷居洋裡上半山頂崙（現地坪牆基還在）耕牧為生。家業日興，人丁漸旺。一天當家奶奶嚴氏攜10歲孫兒從外鄉歸來，正逢土匪洗劫山寨。嚴氏忙拉孫兒鑽進路邊荒草洞藏身。土匪殺人劫物後一把火燒了山寨，離開時還沿途用刀、茅往草叢亂捅，看有無逃生者。其中一匪的刀刺中嚴氏大腿，機敏的嚴氏忍痛速用裙裾包住刀片。土匪拔刀未見血跡，以為無人而離去，祖孫倆才躲過一劫。好一個張嚴氏，沒有被災難打倒。她領著孫兒在廢墟上搭草棚居住，艱難度日。周邊村民同情她祖孫遭遇，時有接濟、幫忙。日子慢慢好轉。
嚴氏在勞動和教養孫兒之餘，常到周邊轉悠。原來是她胸懷大志，有心選址建新寨。一天，她走在離家不遠的山路上，頭上斗笠被風颳走，落在一個山包上。她走過去撿起斗笠四周一看，感覺不錯，請風水先生看，說這是一龜形山的龜背，此處建房一生富貴，兒孫滿堂，乃福地也。遂定此為新寨址。嚴氏請來各行工匠，建寨工作緊張有序地展開了。將近年底，一些工匠私下議論：東家就這祖孫倆，只怕我們忙到年底拿不到工錢。嚴氏知道後不動聲色，第二天喚來幾個工匠說：“我屋裡有幾箱銀元，放久了，有點黴味。你們幫我抬出來曬曬太陽。”工匠們看到銀元幹勁倍增。原來，嚴氏是家族的當家奶奶，知道家中藏金銀的地方。她將草棚搭在埋寶處就是為守護財寶。建寨前不管多難，絕不動寶。三年後，一座有兩層樓90餘間房的雄偉新寨建成了。接下來喬遷新居，孫兒成婚，繁衍後代。家族和睦，人丁再度興旺。四代後，晚輩又建新寨稱“下寨”。“娘寨”也稱“上寨”。 
娘寨兒孫家風淳樸。務農經商者各守其分；為官為吏勤政清廉。清朝時曾有娘寨人在江西南康為官。康熙56年張公70壽誕之日，江西知府為表敬意特遣吏快馬送達娘寨一幅精美賀壽聯，長3.8米，寬2.1米，四周用絲線打底，繡各種吉祥圖案，中間賀壽文字清晰可見。先此聯還保存在宅內。
據查，娘寨是我國唯一一座由一位婦人獨立主持建造的古堡。她彰顯了我國古代婦女的智慧和堅強，是留給後世的寶貴精神財富。歲月滄桑，古堡娘寨雄姿仍在。娘寨兒孫無論身在何處都不忘祖奶精神，堅韌不拔，崇德愛家。
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