1949年9月，蘭州戰役青海馬步芳主力被殲滅後，解放軍第一野戰軍第19兵團在司令員楊得志的率領下進軍西北寧夏，面對解放軍強大的兵鋒和國民黨失敗的大勢，在國民黨第81軍宣佈起義之後，國民黨寧夏兵團所屬第11軍、第128軍和賀蘭軍殘部也宣佈投誠。
解放軍進入銀川
但是，宣佈和平起義的話音未落，國民黨第11軍、賀蘭軍和其他國民黨部隊近3萬人卻不聽命令，自行潰散，化作土匪，開始流竄寧夏各地，成為社會的一大危害。而這一切，其實都是馬家軍“寧夏王”馬鴻逵的安排，早在其逃離寧夏之前，不甘心失敗的馬鴻逵就下達了喪心病狂的“打光、燒光、放水”命令。
馬鴻逵
當時寧夏的土匪，數目極為龐大，名氣較大的，就有德王、漢奸李守信、馬紹武、張海祿等匪幫。他們妄圖建立所謂“反共遊擊根據地”，夢想著“第三次世界大戰”的到來。這其中，就包括賀蘭山的慣匪、當時擔任銀北保安司令的郭栓子。
郭栓子是寧夏北部地區最大的土匪頭子，在寧夏一帶燒殺搶掠，無惡不作。他自己得意洋洋的號稱“賀蘭王”，但是卻被當地民眾叫做“郭閻王”、“黑老虎”、“郭剝皮”，光從外號，也可見他在當地為禍之巨，百姓痛恨之深。
郭栓子匪幫
郭栓子在寧夏為禍數十年，最多時麾下兵馬有3000多人。寧夏的軍閥馬鴻逵為了維護其統治，曾派兵圍剿多年，不但沒有消滅郭栓子，反而讓其不斷壯大。剿匪不成，馬鴻逵改用“撫”字訣。
馬鴻逵送給郭栓子十頃良田，三座宅院，將其封為寧夏剿匪總司令，又與其結為兒女親家，為了取信郭栓子，他託寧夏十大富豪出面作保，這才將這個積年悍匪收至麾下。
馬鴻逵
解放軍進軍西北之後，奉馬鴻逵的密令，郭栓子一面招兵買馬，當上了國民黨“西北反蘇討共救國軍寧夏軍區司令”，一面假意投降，成為惠農縣警備隊隊長。但是郭栓子的反動本性沒有絲毫改變，很快他就打起了“賀蘭軍”的旗子，鑽進賀蘭山，公開當上了土匪。
民國土匪
郭栓子在各地四處流竄，所過之處，燒殺搶掠，尤其是對革命群眾和積極分子，手段更是極為殘忍，不斷製造血案。解放軍當然不能容忍這種行為，他們派兵開始了剿匪大作戰。
在當地民眾的支持下，土匪被不斷消滅，而最狡猾的郭栓子，雖然四處流竄八個月之久，但在俘虜的指認之下，英勇的解放軍將其堵在了賀蘭山南麓的一個大峽谷內。最終，經過激烈的戰鬥，郭栓子匪部被全殲，郭栓子本人也被圍剿的解放軍炊事班班長陳寶良當場生擒。
被抓獲的土匪
1950年11月19日，土匪首領郭栓子和其他為非作歹的土匪在銀川市北教場被公審，隨即被判為死刑立即執行，郭栓子結束了他罪惡的一生。
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