袁世凱一生，一妻九妾，還算得上是“十全老人”。
妻子於氏，是河南老家一財主之女，沒有文化，也不懂禮節，算是大老粗一個，應是父母之命媒妁之言的婚姻，生下大公子袁克定後，再沒有生養，可見夫妻感情一般，包辦婚姻能有幸福的不多。關於於氏不懂禮節，無法勝任地位越來越高的袁世凱第一夫人的傳聞很多，也有說因為一句笑話袁世凱是庶出之語，得罪了袁世凱，從此夫妻不再同房的傳言也有。可是袁世凱倒是一直遵循了糟糠之妻不下堂的傳統，致死也未有休妻之舉。
在以前的禮教中，妻和妾的地位懸殊是極大的。很多介紹於氏時，都用“原配”，其實這是不對的。原配之意，就是第一次結婚娶的女人，對應的是“續絃”。袁世凱即未死妻，也未休妻，從未再娶妻子，所以用原配一詞，並不恰當。這上面看，袁世凱對當時禮教還是很重視的。
之後再入家門的女人，稱之為納妾，袁世凱先後納了九個女人為妾，家中用“夫人”稱之。
大夫人沈氏，是蘇州妓女，在袁世凱尚未發跡，在青樓廝混時所識，據說沈氏極力勸說紈絝的袁世凱要努力向上，不要沉迷於溫柔鄉，還拿出積蓄助其考取功名，袁世凱發誓會衣錦還鄉時，娶了沈氏。頗有點才子佳人和江湖味道。無論真假，袁世凱終是納了沈氏入門，沈氏還終身沒有生養，但袁世凱寵愛有加卻是事實，家中事物多由沈氏掌管，還會帶到外交場合，被稱“第一夫人”。
二夫人、三夫人、四夫人都來自於朝鮮。袁世凱23歲隨清軍入朝鮮，幫助朝鮮平叛，因表現突出，被留朝鮮練新軍，26歲被清廷任命為駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣。因為朝鮮是清朝的藩屬國，袁世凱此職，幾乎是朝鮮的“太上皇”，朝鮮朝廷多有倚重。甚至有傳聞，朝鮮第一美人閔妃都是她的情人，也不知是真是假，但將王族子女金氏，進與袁世凱為妾則是真的，同時還陪嫁了一個姓李，一個姓吳的丫鬟。可見袁世凱在朝鮮的地位之高。可回國後，袁世凱把陪嫁的兩個丫鬟也升為妾室，並且依袁家規矩，按年齡排序。於是李氏丫鬟成了二夫人，金氏貴族成了三夫人，吳氏丫鬟成了四夫人。可見袁世凱沒把朝鮮當回事，按自己的規矩來。
朝鮮的這三位夫人倒是特別能生養，二夫人生育了6個子女，三夫人生養了5個子女，四夫人生養了4個子女。這和納她們入門時，袁世凱正當盛年有一定關係吧。
五夫人楊氏，心能口巧，遇事有決斷能力。和大夫人沈氏一樣，是最受袁世凱寵愛的兩個夫人，袁家內務，幾乎就是沈氏管夫人，剩下的全歸楊氏管，是袁家的“王熙鳳”。楊氏為袁世凱生育了6個子女。
六夫人葉氏，也來自於風塵，原是南京妓女，據傳原本是二公子袁克文看上，本想自己納為小妾，不想讓袁世凱意外看到了照片，只能謊稱是謹獻給父親的。傳聞多半不可信，葉氏也為袁世凱生育了6個子女。
七夫人張氏，是袁世凱老鄉河南人，正妻的丫鬟，沒有生育，並且早逝。據傳是因為與府中花匠有私情，被袁世凱發現，逼其服毒自盡，可信度也不高。
八夫人郭氏，是袁世凱任軍機大臣時，別人在蘇州青樓購買送給他的，應屬於“清倌人”出身，生有3個子女。
九夫人劉氏，是五夫人的丫鬟，應該是貼心的五夫人送給袁世凱的，當時袁世凱已五十多歲，為袁世凱生了一兒一女。
袁世凱共一妻九妾，十七個兒子，十五個女兒。
這麼大一個家，袁世凱卻齊家有術，家中很講公平。侍寢，除了正妻，夫人們一人一週，雷打不動，真正做到“雨露均霑”。月錢也每房一樣，一月300，各房每個未成年子女，一月3元。買首飾，也是同等樣式每房都有。練兵出身的大帥，把家也做軍事化管理，打理的不吵不鬧，井然有條。
袁世凱死時，四夫人吳氏（朝鮮）吞金殉節，三夫人金氏（朝鮮王族）也吞了金，傷了身子，三個月後身死。
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