在以前对于阳气欲脱、真气将竭的脱证病人,中医多采用艾灸关元的方法急救，效果很不错，只不过鉴于现代急救技术的普及和医疗风险等，这一无科技体现的老方法，遭到了各方面的打压灭绝。

宋代窦材在《扁鹊心书》中写道:“真气虚则人病,真气脱则人死。保命之法,烧艾第一,丹药第二,附子第三。”“若四肢厥冷,六脉微细者,其阳欲脱也,急灸关元三百壮。”他把艾灸关元放在“保命之法”的首位,并主张早灸、重灸,认为能使“阳气不绝,性命坚牢”。清代吴砚丞的《神灸经纶》也指出:“面青、腹痛、呕吐、泻利、舌卷、囊缩、手指甲唇青、心下结硬、腹胀、冷汗不止、四肢如冰、厥逆昏沉、不省人事、脉伏绝者……关元穴在脐下三寸,用大艾炷二七壮,得手足温暖、脉至、知人事、无汗……”同样强调艾灸关元治脱证,能使阳气渐复,一般以灸至手足回暖、脉复、汗止为度。近人临床报道,证实了艾灸关元对于出血性体克、感染性及中毒性休克病,均有良好效果。有人还观察到:灸关元对收缩压有较显著的提升作用,而心率、呼吸频率改变不大,在部分病例中周围青紫有所改善,呼吸转为平稳,四肢厥冷者渐转温暖,对外周反应力增强;出汗减少,脉搏从细弱转为有力,并且发现灸后尿量增加;还注意到,早期休克病例对去甲肾上腺素等反应敏感者,施灸效果亦属满意。(沈永康.中华外科杂志,1963年第1期)

由此证明,灸关元确实具有扶阳固脱的功效。但是对它的作用应当怎样理解呢?关元穴属任脉,位于脐下3寸,与《难经》所说的“脐下肾间动气”相联系,因而对全身起着重要作用。《类经图翼》指出:“此穴当人身上下、四旁之中,故又名大中极,乃男子藏精,女子蓄血之处”,所以治疗诸虚百损,它常是首选要穴。李时珍曾盛称艾灸法“艾灸百病,能回绝气”;“透诸经而治百种病邪,起沉疴之人为康泰”;还说:“老人丹田气弱,脐腹胃冷者,以熟艾入布袋兜其脐腹,妙不可言。”艾灸之外,熟艾本身亦具温中除湿作用(《本草纲目·艾》)。所以当元阳暴脱时,艾灸关元,可以举下陷之气以培本,救垂危之阳而固脱。

动物实验表明,艾灸关元可治疗失血性休克。主要表现为施灸后心脏每捭指数早稿定增加,因而心指数和平均动脉压也呈稳定增加，并且动脉血每分钟氧运输指数和混合静脉血氧分压也呈相应增加,从而使微细欲绝之脉得以恢复,下陷之阳气得以上升。而心脏每搏指数的增加,则是由于心肌收缩力得到增强,这对于调整失血性休克家犬的血流动力学紊乱,增强其克服氧运输障碍的能力、有着重要的意义,因而能防止缺氧现象的加重和延缓休克的发展(杨日初、上海中医药杂志,1983年第10期)。这可初步说明艾灸关元所起的扶阳固脱作用的机理。

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