“死的人太多了，滿江的血水。”儘管已經過去84年，但戰況之慘烈仍清晰印刻在百歲紅軍劉惟治的腦海中。
老人記憶中最慘烈的戰役，指的是紅軍長征中的血戰湘江。
1934年11月下旬，始自贛南的長征已40多天了，連續突破三道封鎖線的中央紅軍抵達廣西境內全州、興安一線的湘江邊。
此時，蔣介石已調集40萬大軍在湘江兩岸圍追堵截。
11月25日，中革軍委下達了強渡湘江的命令。11月27、28日，紅1、紅3軍團各一部搶在國民黨軍之前趕到湘江，控制了湘江西岸界首至腳山鋪一線的渡河點，架設起5座浮橋。
但是，中央軍委縱隊行軍速度極為緩慢，80多公里足足用了4天時間。
“這不僅喪失了有利的渡河時機，而且使負責掩護渡江的紅軍各部隊不得不與敵人展開激烈的爭奪戰，戰況慘烈，犧牲慘重。”軍事科學院軍隊政治工作研究院副院長馬衛防說。
11月28日凌晨，國民黨軍向紅軍先頭部隊發起猛攻。
11月30日，堅守界首以南高地的紅10團一天之內犧牲了兩任團長，向江邊運動的部隊在敵機猛烈轟炸下成片倒下。劉惟治所在的紅1軍團1師1團，就是在這一天趕到湘江邊增援的。
“我們連打了幾天仗，又星夜趕來，沒有時間構築陣地便投入戰鬥。”時任紅1團青年訓練班戰士的劉惟治說，“戰至下午，陣地上的人幾乎少了一半。”
12月1日，戰鬥進入最關鍵階段，也是戰鬥最激烈的一天。紅軍12個師中，只有4個師和軍委縱隊渡過了湘江。西岸的8個師，隨時面臨被圍殲的危險。
當天凌晨，中共中央在兩個小時內連續發出兩份急電，命令全力阻擊進攻之敵，確保西進之路暢通。
這一天，紅軍廣大指戰員同國民黨軍展開激烈搏殺，鮮血染紅了滔滔湘江水。
至12月1日17時，中央機關和紅軍主力大部渡過湘江。掩護主力的紅5軍團34師、紅3軍團18團則被阻斷在了湘江西岸，大部分陣亡。29歲的34師師長陳樹湘腹部中彈被俘後扯斷自己的腸子，壯烈犧牲。
血戰湘江之後，中央紅軍銳減到3萬人。馬衛防說，這是紅軍成立以來最為慘重的損失。這一嚴重失利，是“左”傾領導者實行退卻中的逃跑主義所造成的嚴重惡果，是錯誤路線的失敗。
馬衛防說，中央紅軍第五次反“圍剿”的失敗，特別是湘江戰役的嚴重失利，成為“左”傾冒險主義軍事路線徹底破產的重要標誌，為之後召開遵義會議並確立毛澤東在黨中央和紅軍的領導地位，奠定了重要的幹部和思想基礎。
2018年12月28日
圖片總監：李達鵬
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