在历史的进程中，人类企图支配科学和自然，已经产生了灾难性的后果。以下这些例子是由事故、人为干预和错误判断造成的最严重的灾难。
切尔诺贝利核事故
人人都知道切尔诺贝利;这可能是名单上最著名的灾难。切尔诺贝利是在1986年4月26日发生的灾难性核事故。
这场灾难是一场喜剧性的错误。在紧急的深夜停电压力测试中，为了加快测试速度，安全系统故意关闭。再加上反应堆的一些设计缺陷，以及反应堆操作人员将堆芯布置成与批准的压力测试执行了相反的操作，导致反应失控，导致水淹没堆芯，产生放射性蒸汽。当反应堆压力上升时发生爆炸，导致露天石墨“起火”，导致上升气流携带放射性同位素进入大气层达9天之久。所有这些危险的同位素，最后像雨点般落在苏联西部和欧洲的大部分地区。
从成本和人员伤亡来看，这是历史上最严重的核电站事故;其中第二个（是2011年福岛核事故)被列为国际核事件级别的7级。
更让人难以忘怀的是鬼城普里皮亚特(Pripyat)的景象，它永久性地提醒人们这场灾难的可怕。根据官方统计，最终的死亡人数预计将达到4000人，其中包括遭受最高水平辐射的人群(20万应急人员、11.6万撤离人员和27万居民)。在实际事故中，31人在爆炸中丧生，50名救援人员在急性辐射中毒后不久死亡，9名儿童因甲状腺癌迅速死亡。剩下的将遭受辐射致癌并死亡的人。
无法估计的是大气中这些放射性同位素的散布范围有大。最终的代价可能比官方报道的高得多。
驻马店水库
位于中国河南省驻马店市汝河上的是板桥水库大坝。1975年8月（7503号）台风来袭时，造成的人员伤亡超过了历史上任何一次大坝倒塌，造成死亡人数没有比较确切的数字。有很多难民是由于饥荒和疾病死亡。事故还造成1100多万人流离失所。
伦敦的大雾
廉价的能源固然不错，但当你无法呼吸，人们死亡时，就不那么好了。这就是伦敦大雾期间发生的事情。1952年12月，伦敦遭受了严重的空气污染。由于一段时间的寒冷天气，再加上反气旋和无风的条件，意味着空气中的污染物在城市上空形成了雾霾。由于伦敦使用廉价的煤炭发电，有很多污染物四处飘散，雾霾笼罩了这座城市4天，直到天气发生变化。
这次雾霾事件比以往任何一次都严重，严重到影响了街道的能见度，甚至影响到了室内。据政府随后几周的医疗报告，估计至少有4000人死于雾霾，超过10万人因雾霾对肺部的影响而患病。自50年代以来，对这一事件的后续研究使死亡人数上升到12,000人。
更糟糕的是，由于战后英国的经济问题，很多煤炭需要出口，而且是劣质煤炭，含硫量高，有毒。由于这种煤的使用非常广泛，很多地方都在使用它，这使问题更加复杂。
天启大爆炸
天启大爆炸又称王恭厂大爆炸，是天启六年（1626 年）明朝首都北京发生的一场神秘的大爆炸事件。天启六年五月初六日巳时（1626 年5 月 30 日上午9 时），位于北京城西南隅的王恭厂火药库附近区域，发生了一场离奇的大爆炸。这次爆炸范围半径大约750 米，面积达到2.23平方公里，共造成约2万余人死伤，部分城市被毁。这次爆炸原因不明、现象奇特、灾祸巨大，是“古今未有之变”。
爆炸的声音最远传到了150公里外，在工厂周围30公里半径内发现了碎片。爆炸威力如此之大，以至于一些受害者的衣服都被烧掉了，但令人惊讶的是，没有造成火灾损失，调查人员由此得出结论，这是一次短暂但威力巨大的爆炸。
博帕尔灾难
印度博帕尔发生了历史上最严重的工业灾难。1984年12月2日至3日晚，联合碳化物有限公司的杀虫剂厂发生泄漏，50多万人暴露在异氰酸甲酯(MIC)气体和其他化学物质中。由于工厂建在农村，周围都是农田、棚户区和毫不知情的居民。
官方公布的直接死亡人数为2259人，进一步调查发现，实际上有8000人死于与毒气有关的伤害。
哈利法克斯大爆炸
1917年12月6日上午，满载炸药的法国货轮“万宝龙”号在哈利法克斯海峡与挪威货轮相撞。法国船上的一场大火点燃了船上的货物，引起了巨大的爆炸，摧毁了海滨地区。爆炸、大火和倒塌的建筑物造成2000多人死亡，9000多人受伤。这次爆炸是核武器发展之前最大的人为爆炸。
在800米半径范围内，所有的建筑都被一股强大的压力波摧毁了。如果不是铁路调度员文斯科尔曼(Vince Coleman)，死亡人数可能会更高。科尔曼看到了爆炸以后，用电报通知了将驶来的列车，以自己的生命为代价挽救了无数人的生命。
1984年，墨西哥圣胡尼科的一个液化气储罐发生了一系列爆炸。爆炸消耗了1.1万立方米的液化，超过了墨西哥城全部液化天然气供应的三分之一。爆炸摧毁了当地城镇圣胡安·伊什瓦蒂佩克(San Juan Ixhuatepec)，造成600人死亡，7000人严重烧伤。事故是由现场煤气泄漏引起的，可能是输送过程中管道破裂造成的。
附近的城镇有4万居民，还有6.1万人居住在周围的山上。大火被扑灭后，很难辨认出尸体的身份，因为很多尸体都烧成了灰烬。
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