隨著“基因編輯嬰兒”的誕生,人類到底要往哪裡走?再次成為人們普遍擔憂和必須思考的嚴肅問題。要回答這個問題,我們首先要弄清楚——人類是怎麼來的?
從宇宙大爆炸到人類文明這漫長的138億年裡,地球生命從細胞進化到人類,經歷了8次飛躍……
生物正是通過遺傳、變異和自然選擇,從低級到高級,從簡單到複雜,種類由少到多地進化著、發展著。自然界不斷演化,只有隨著變化而不斷改變的物種才能適應環境得於生存。
在地質史上,由於地質變化和大災難,生物經歷了5次自然大滅絕……
現在,由於人類活動造成的影響,物種滅絕速度比自然滅絕速度快了1000倍,地球正在進入第6次大滅絕時期……
“基因編輯嬰兒”的誕生無疑會使人類變得更強大,那更強大的人類會不會加快其他物種的滅跡,進而加劇生態系統的破壞,最終導致人類賴以生存的環境喪失呢?我想,這正是人們普遍擔憂的問題。
人類通過“基因編輯”,可以使人類抵禦疾病的能力提高,人類壽命延長。對於人口負增長的部分發達國家來說,可能是好事,可以使人口數量比較穩定,利於經濟持續發展。當然,前提就是“基因編輯”也能使個人勝任工作的年齡延長,以避免老年化帶來的負擔過重問題。
對於人口自然增長率還很高的國家來說,就會使人口自然增長率更高,人口增長更多,資源和環境壓力會更大。
對於全世界來說,因為大部分國家還是發展中國家,全球的人口增長還是比較快的,“基因編輯”肯定會提高全球的人口自然增長率,從而加大資源和環境的壓力。但“基因編輯”也可以提高人類的智力,從而提高人類對資源的利用水平,減輕資源和環境的壓力。
所以,“基因編輯嬰兒”的誕生,將會使人類往哪個方向走?這將取決於“基因編輯”對全球人口數量和素質的影響。如果“基因編輯”帶來的是人口數量暴漲,無疑這對環境是不友好的;如果帶來的僅是人口素質的提高,則對環境是友好的,更利於人類的持續發展。
(文中圖片來自《生命簡史》一書)
閱讀更多 水哥講地理 的文章