1999年，李连杰初闯美国好莱坞，以一部《致命罗密欧》一炮而红，他在这部影片中所展示的中国功夫舒展大方，美观飘逸，而又富有中国深厚文化的内涵，让老美大呼过瘾，有评论认为，李连杰的功夫，在观赏性上比当年的李小龙有过之而无不及。在众多盛赞之下，华纳兄弟电影公司新推出的大片《黑客帝国》邀请李连杰加盟主演，可此时的李连杰新婚不久，老婆利智也怀孕了，为了兑现当年的承诺，在老婆怀孕期间不拍戏，李连杰就没有出演这部大片。
李连杰
《黑客帝国》第一集拍出来后，大获成功，很快就成为风靡全球的大片，其中最为人称道的是其中的电脑特技的处理，令人眩目的地方很多。很快，华纳兄弟公司便有了拍摄第二集和第三集的计划，对于《黑客帝国》续集的制作，剧组高层有一个新的想法，要把美国的电脑特技与中国的功夫文化完美地结合起来，给观众一个不同凡响的视觉震撼，因此他们再次给功夫明星李连杰发去了邀约。
此时利智已经生完了孩子，李连杰也圆满无缺地现实了自己对老婆的承诺，准备再次重出江湖拍电影了，接到华纳公司的邀请，他很高兴，很想出演这部名头很响的电影。为摸清美国人的底细，他特意拜访了《黑客帝国》的武术指导袁和平。袁和平也是从香港过来好莱坞的，是华人世界最著名的动作片武术指导，李连杰的大部分影片都是他做指导的，两人合作得很好，算得上是多年的朋友。
李连杰
袁和平告诉李连杰，美国人的电脑科技很高超，在影片的后期处理上有很多高明的手段，但是功夫动作是他们的不足之处，这也是他们主动邀你加盟的原因。在《黑客帝国》第一集中，为了拍出中国功夫的效果，那几位老外被袁和平强化训练了几个月，才勉强可用，可拍出来的动作只有中国功夫之形，而缺乏中国武术的神韵，这也是他的一大遗憾。如果李连杰的纯正功夫与美国人的电脑特技结合得好，就能创造出一个新的中西合璧的视觉奇迹出来。
李连杰8岁就开始接受系统的功夫训练，至今已在这上面花费了三十余年的时间，中国功夫是他的独门强项，他获得美国人的情况后，信心十足地拜访了华纳兄弟公司。对方对李连杰很客气，说《黑客帝国》第一集没有李连杰的演出，是他们的一大遗憾，接下来双方开展合作，一定会让续集更加精彩，这次会谈很顺利，双方一拍即合，就签了约。
李连杰
2000年11月份，到《黑客帝国》续集正式开拍的时候，好莱坞忽然传出了一条很令人意外的新闻，《黑客帝国》换人了，李连杰不再出演该片，其中的具体原因不明。一些媒体就展开了猜测，有的说是李连杰被剧组炒了鱿鱼，不过这种说法可信度不大，没多少人相信。
另一种说法是李连杰嫌片酬过低而辞演了，这种说法有一定的根据，《黑客帝国》续集多是沿用第一集的人马，其中有多位大明星，大导演，他们每一个人的片酬就要3000万美金，令其他人员的片酬被大大地压缩了。不过，这种说法很快也被否定了，关于片酬，在双方签约之前就讲定了的，李连杰临时辞演，是另有不为人知的隐情的。
李连杰
后来，李连杰说，《黑客帝国》续集到开拍之时，美方人员突然提出一个要求，他们专门为李修建了一个智能化的动作捕捉舞台，李的所有武打动作都要在这上面进行，美方用几台超级计算机，从各个不同角度记录下他功夫中一招一式，能精确到人的皮肤毛孔的第一个细微部分，和他动作中的各类细节，他们把录下的这些资料进行数据化存档。然后用电脑处理后的虚拟人代替演员，重要的是，这些资料不仅用于这部电影，他们还可以根据需要调用到其他影视作品中去，以后拍其他类型的影片就不需要演员出场了。说穿了，这就是美国人的一个阴谋，他们企图用一部电影的片酬，把李连杰苦练了三十几年的中国功夫全部买断，这美国人也太异想天开了，李连杰得知情况后断然拒绝了美国人的要求，二话不说就立马辞演了这部影片，让美国人精心策划的这次图谋没有得逞。
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