青树坪战斗，林总说有钟伟坐镇军中，49军就是一个砸不烂的铜豌豆青树坪战斗中，先头部队146师求战心切，在王奎先率领下一路高歌猛进。146师仅用436团一个团向前猛打猛冲，436团的先锋营更是勇气过人，乘汽车独闯宁乡县城。国民党军忙于后撤，该营乱中取胜，歼敌4100余人，于 1949年8月8日晚攻占宁乡，11日进至湘乡，13日攻占永丰，继续向永丰、界岭及其以西的宝庆（今邵阳）地区追击前进。146师进占永丰后，王奎先立即向军部和145师致电建议：“我师拟向界岭前进，请145师向青树坪前进。”49军军长钟伟下令146师向界岭前进，145师尾随前进。146师经过急行军，8月15日行至青树坪东北单家井村，遇敌少数阻击部队，437团前卫连队将其驱逐，但伤亡十余人。
王奎先命令部队按原定顺序继续前进，即受桂系第46军236师居高临下伏击，王奎先立即下令攻击，全师摆开阵势向前猛攻。8月16日凌晨146师发现左翼有敌桂系第7军一个师。王奎先认为，追击敌军任务完不成，消灭桂系主力一个师也划算，即调整了部署，准备会同后续部队聚歼该敌。经过一天激战，白崇禧判明了战场态势，认为有足够的把握吃掉孤军深入的146师，于是急调附近桂系头号王牌第7军的171师、172师两翼迂回，决心一举歼灭146师。白崇禧部在正面作试探性进攻，对146师解放军钳制和迷惑，保持两军胶着状态，为主力包围争取时间。
四野对146师的险恶处境洞若观火，林彪亲自下令146师撤出战斗，退至永丰；145师接应其后撤；另以41军、45军各派一个师向永丰靠拢策应。这一命令经兵团、49军电台一遍遍向146师呼叫，偏偏此时146师的电台出了故障，无法联络。146师的险恶处境使野司的参谋人员十分紧张，唯有林彪神色不变。他吃着炒黄豆，说了一句：“有好战分子钟伟在军中坐镇，49军就是一个砸不烂的铜豌豆!146师在在青树坪附近的几个山头上，与敌第7军、46军展开殊死争夺战， 146师还不知道对手是桂系最精锐的三个师。146师终因力量单薄，渐渐显出不支，于是收缩防线，将全师集中到相邻几个山头，形成环形防御。王奎先决定各部利用地形，构筑工事，抗击敌人，并在战术上采取以攻为守，待黄昏后再行转移。146师浴血奋战，连续顶住敌军37次冲击。王奎先下了死命令，师干部下团，团干部下营，营干部下连，连干部下排，排长下班，全师战至最后一个人誓与阵地共存亡！王奎先亲临最关键的塔子山高地，这一高地是146师防线的最突出部，一旦失守就有全线崩溃的危险。
经过十多个小时的血战，146师各部撤退至江口方向安全地带。青树坪、界岭战斗历经48个小时，146师共毙伤敌684人，俘敌69人，合计歼敌753人；该师伤亡、被俘、失踪877人； 49军伤亡1300余人，成为四野南下作战以来一次失利的战斗。战后，军长钟伟主动承担了责任，检讨说：“对桂系主力的战斗力估计不足，认为白崇禧没什么了不起，犯了麻痹轻敌的错误。
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