劉表有那麼多人才卻不能為之所用，最根本的原因還是在於他的性格。
《三國志》中曹操對劉表的評價是：
“自守之賊也”。
也就是說，劉表並不想在群雄逐鹿的時代攻城略地，成為一統天下的霸主，他只想把自己的屬地管理好，老婆孩子熱炕頭，安享晚年即可。
其實曹操這個評價並不完整，劉表本身還是很有能力，不過他不會用人卻是事實，晚年的劉表早已沒有雄心壯志，被豪強滅掉是必然的趨勢。
劉表的出生就很高貴，劉表是當時皇室血統最純正的諸侯之一，他長得一表人才，堪稱三國名流之士。
劉表在治理州郡方面很有才能，他在荊州算是一個空降管理者，依靠高超的謀略和權術在短短的時間內就把荊州治理得井然有序。劉表在任期間，荊州的百姓還是在三國亂世中度過了一段安定太平的日子。也就是說，劉表的管理能力是非常不錯的。
《三國志》中郭嘉對劉表的評價是：
“表，坐談客耳”。
郭嘉的意思很明顯，那就是說劉表這個人只適合跟他參加宴會，誇誇其談可以，但是想幹點什麼大事是不行的。
劉表最大的缺陷就是不會用人，荊襄之地可謂人傑地靈，當時可是出了不少人才。劉備、諸葛亮都曾在劉表手下效力。另外魏延、黃忠、甘寧、文聘、蒯越、蔡瑁、黃祖、霍峻、李嚴、韓嵩等也是三國時期不可多得的名將和人才。
所謂亂世出英雄，沒有雄心壯志，劉表手下的這些人就沒有用武之地。很多人才看到劉表只會客客氣氣的安頓自己，卻不會重用他們，有抱負的人才最終還是選擇了離開他。
曹操參軍裴潛是這樣評價劉表的：
“劉牧非霸王之才，乃欲西伯自處，其敗無日矣”。
《三國志》中甘寧這樣評價劉表：
“寧已觀劉表，慮既不遠，兒子又劣，非能承業傳基者也”。
劉表其實在荊州只有行政權，沒有實際的兵權，真正能調動部隊的是他的小舅子蔡瑁。另外劉表連自己的兩個兒子都用不好，所以說，在用人方面的能力劉表是極其欠缺的。
所以筆者想用一句話來概括劉表：治世之能臣，亂世之庸主！
劉表本身沒有錯，如果生在和平年代，他會成為一個被後人歌功頌德的能臣。可無奈他是生在了三國群雄逐鹿的年代，想要獨善其身是絕對不可能的。那些人才跟著劉表只會跟著他走向滅亡，對於那些雄才大略的人才來說，劉表就是個庸主。
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