五代後周時期至北宋初年的宰相都是一個叫範質的人，此人自幼好學，博聞強識，才華橫溢，曾經被四位皇帝稱讚，有宰相之才。可縱觀此人一生，發現他也沒有做出什麼大事呀，他真的有宰相之才嗎？
範質之父範守遇為鄭州防禦判官，據說範質出生的那天，他的母親夢見一位神仙交給她一支五色筆。當時的人都認為，這代表她懷的孩子將來一定有大才華。後來果不其然，範質出生以後，真的非常聰明好學，他九歲就能寫詩文，十三歲就已經開始攻讀詩經，十四歲便可以招生收徒做教書先生了！
後唐年間，範質進士登科，受到宰相桑維翰的器重，官至戶部侍郎。契丹侵擾邊境時，石重貴打算頒佈一道詔令派劉知遠等十五位將領出徵，可深更半夜的哪有學士來給他起草詔令，當即他便要召諸位學士進宮，最後被在朝中當值的範質給攔住了。範質說：“宮門已關，如再召人恐怕事情洩露。”於是他就自己起草了詔令，石重貴看過之後連連稱讚。後來，郭威四處出征，每次朝廷派發下來的詔書都符合軍中機宜，有一次他好奇的問寫詔書的人是誰，得知是範質以後，就感慨的說：“真是宰相之才啊！”
說過這句話的人可不只他一個，還有周世宗柴榮、宋太祖趙匡胤、宋太宗趙光義呢！可是僅憑寫詔令寫得好就說他能當宰相是不是太片面了些呢？範質的“宰相之才”應該不止這些吧！
郭威建立後周政權以後，首先做的一件事就是找到範質，並委任範質為兵部侍郎、樞密副使，後加拜為中書侍郎、平章事、集賢殿大學士，併兼任參知樞密院事。入朝為官以後，範質依然堅持學習，有的人就勸他，說範質你都當上這麼大的官了，還廢這些力氣幹嘛？範質就告訴他們，說曾經有相士給他看過相，說他將來是要當宰相的人，如果不學習，他哪來權術處理政事呢？
周世宗柴榮在位時期，範質終於被封為宰相。除了起草詔令的本事以外，範質還會適當的向皇帝提出自己的政治建議，比如柴榮征伐壽州回來以後，範質就向柴榮進言，稱國家的法律條例繁冗，刑罰輕重也沒有一定的標準，有的官員便喜歡鑽這個空子幹壞事。柴榮採納了範質的建議，特命他詳細審定法律，即後周的《顯德刑律統類》，宋代第一部法典《宋刑統》直接來源於此法典。
陳橋兵變以後，範質迫於形勢向趙匡胤低頭，趙匡胤評價範質時說：“朕聞範質止有居第，不事生產，真宰相也。”趙匡胤堅持聘用範質為宰相，後來，範質和王溥、魏仁浦同日罷相，那一年範質走到了人生的盡頭。臨終前，範質讓兒子們不要向朝廷請賜諡號，也不要刻墓碑。範質當了多年宰相，但是他依然過得很窮，因為他都把自己的俸祿分給那些孤寡之人了。
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