球隊頭號球星賽季報銷，球隊挺進季後賽概率卻翻了3倍，這種令人詫異又尷尬的事情，如今發生在了奇才隊。前幾日，奇才隊官方宣佈，球隊當家球星沃爾將進行清創手術以及左腳後跟的修復手術，預計至少在6-8個月後才能全面恢復籃球活動。當沃爾接受手術的消息傳出後，CBS體育將奇才隊挺進季後賽概率，從6.5%竟然提升到30.5%。
如此看來，外媒已將賽季報銷的沃爾視為球隊毒瘤，他必須為球隊的糟糕戰績背鍋，真是欲加之罪，何患無辭。不過沃爾並非奇才隊最衰之人，在毒sir眼裡還有一人更加悲慘，他就是曾經聯盟第一中鋒德懷特·霍華德。
去年12月，霍華德接受了腰椎手術，本以為只需休養2到3個月便可復出，誰知後來有位名記做客節目時爆出猛料，霍華德這次傷病恐難痊癒，極有可能將徹底告別NBA賽場。消息一出瞬間一片譁然，更是令萬千球迷唏噓不已。不可否認，33歲霍華德已進入生涯暮年，無論是身體狀況還是競技狀態，都無法與聯盟頂尖內線球員相提並論。但瘦死的駱駝比馬大，霍華德至少還能依靠天賦征戰賽場。只可惜如今球隊遭遇內訌，再加上自己傷病纏身，霍華德恐難再回聯盟立足腳跟。
不過霍華德的衰敗，除了傷病等因素外，還有一點就是他未能適應小球時代。
“距離籃筐越近就距離勝利越近”和“得籃板者得天下”兩句法則，曾是NBA永遠都不會被顛覆的真理。所以即便是在邁克爾·喬丹的時代，聯盟依然出現瞭如奧拉朱旺、羅賓遜和尤因等優質內線球員。就算來到後喬丹時代，聯盟和球迷依然十分喜歡內線球員，那時對抗異常激烈的“姚鯊”大戰，還成為聯盟推崇的重頭戲之一。而霍華德作為奧尼爾之後最優秀的中鋒，背身暴扣、三步勾手和遮天大帽等技術十分嫻熟。強悍的統治力再加上風趣幽默的性格，霍華德成為了人見人愛的“活寶”。
可是勇士和火箭將聯盟帶入“小球時代”後，中鋒就成了賽場上的“棄兒”，特別是霍華德這種傳統型中鋒最受傷害。
如今的內線球員，首先就要會投三分球。“濃眉”戴維斯場均1個三分球，唐斯場均1.8個三分球，格里芬場均甚至達到了2.3個三分球。就連被勇士隊相中的考辛斯，也有一定的三分球投射能力。這些長期紮根內線的頂級球員都做出了改變，其他四號位球員更是不勝枚舉。其次小球時代的內線球員，身高力量已不及速度更重要。以前球隊都圍繞中鋒發起陣地戰，現在球員持球快速推進，只要有機會即可投射三分。內線球員如果沒有速度跟上球隊節奏，那麼極有可能被球隊邊緣化成為棄兒。
最後就是必須擁有出色的當初吃餅能力。火箭隊的卡佩拉和獨行俠隊的小喬丹，就靠著掩護擋拆吃餅進攻，在過去幾個賽季成為了聯盟頂尖中鋒，自己也獲得了上億美元的大合同。事實上他倆單論對抗得分能力，在巔峰霍華德面前簡直不值一提。可是時代造英雄，他倆的打法恰好迎合了小球時代，“吃下大餅”也是理所當然。
霍華德其實可以轉換成單純的藍領，又或是外線擋拆吃餅得分，但這顯然並不被霍華德接受。或許對於傳統中鋒來說，激烈的肉搏單挑才是內線最正統的打法，只可惜聯盟已經轉換成更快更依賴三分球的風格。未來十年，除非再出現一個可以改變時代的奧尼爾級別人物，否則傳統中鋒在聯盟裡將舉步維艱。
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