藝術家對AzTEC-1的插圖揭示了它的三個密集的恆星雲。
那裡有一個怪物。它很遙遠，埋藏在過去。但科學家們可以看到它。
這個怪物是在大爆炸後的第一個十億年形成的星系。該項目背後的研究人員寫道，天文學家認為星系就像這種"怪物"，因為它們的大尺寸和巨大的恆星形成速率 - 這些特徵自十年前被發現以來就無法解釋。
更重要的是，天體物理學家可用的最佳理論表明，這種星系不應該存在。事實上，這些怪物星系的高速成長速度和巨大體型使得早期宇宙模型遭到嚴重挑戰。
這個新項目今天（8月29日）作為"自然"雜誌上的研究信件發表，，這個怪物被命名為COSMOS-AzTEC-1，天文學家並不真正瞭解這裡研究的怪物星系究竟是什麼。一個挑戰是該星系與地球相距124億光年，這意味著天文學家只能看到它在124億年前的表現。由於距離的原因，它佔用了一小片天空，因此難以獲得高質量的圖像。
通過日本國家天文臺，馬薩諸塞州阿默斯特大學和墨西哥國家天體研究所的團隊的努力，研究人員對怪物星系的外觀以及它的工作原理進行了全新描繪，新圖片的分辨率10倍於以往圖片。
"真正意外的是，這個近130億年前看到的這個星系有一個巨大的，有序的氣體盤......而不是我們所預期的，是某種無序的一連串殘骸，"共同作者，天文學家閔雲2007年在麻省大學阿默斯特分校幫助發現AzTEC-1的人士在一份聲明中表示。
雲說，研究人員懷疑，在大爆炸後僅十億年，星系就會變得小而凌亂。然而，這個最新的成像項目揭示了AzTEC-1不僅是一個形成原因未知的巨型怪物，而且它也是一個具有明顯，不尋常和不穩定秩序的星系。
研究人員發現，AzTEC-1是一種磁盤。但它不像銀河系這樣的圓盤，只有一個厚核心和向外旋轉的螺旋臂。相反，怪物有三個核心，或兩個額外的，明顯不同的恆星雲，它們距離中心較大的星團有許多光年。與大多數現代星系不同，它不穩定。
研究人員報告說，星系的巨大重量來自其巨大的氣體雲，巨大氣體雲的引力給怪物的身體施加了如此多的向內壓力，使其旋轉的向外壓力無法彌補。由此產生的引力坍縮導致怪物體型迅速收縮形成黑洞。
然而，研究人員仍無法解釋的是，這團巨大的氣體雲是如何形成的。從理論上講，銀河系氣體塵埃的質量應該會導致星雲在它變成這樣一個怪物之前就已經崩潰了。然後崩潰並沒有發生，反而變成了這麼一個巨大的怪獸。
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