一提起海瑞，大家心中第一個念頭，自然是“青天”。但是，經過一些史學家的研究，許多關於海瑞的事蹟，包括他扳倒嚴嵩等等，都是民間虛構的，是老百姓對於清官的渴望而導致的，強加給海瑞諸多故事。
雖如此說，但海瑞在歷史上確確實實是一個清官，一個為民著想的好官。然而，近來有一種聲音，指責海瑞是一個迂腐的人，滿口道德的他竟然把自己的女兒給餓死了。
為什麼會有這樣的言論呢？在明後出現了兩個小說家，他們自己的筆記小說中，曾經描述了海瑞餓死女兒的事件。但是，這件事並沒有記載與正史，小說這種文學體裁也不具有說服力。因此，我們大可斷定，這件事是子虛烏有的。
那麼又為什麼說海瑞是一個迂腐的道德君子呢？
這估計是拿他與張居正的關係來說的。大家都知道，張居正是明中後期一位偉大的政治家，實施的許多政策，都極有利於民眾，並且他知人善任，提拔許多大力改革之人，使明朝出現了中興，延緩了明朝的滅亡。也正是由於他的功績，人們不由自主地就會以為，凡是張居正不喜歡的人，都不是什麼好人。而海瑞就恰恰不討張居正喜歡。
事無絕對，張居正雖然是個偉大的政治家，但同時，其個人生活則追求奢侈。而海瑞不同，他為官廉潔，個性正直。倘若張居正提拔海瑞，那可能有一天會被海瑞彈劾，又何苦自找麻煩呢？
歷史上的海瑞情商並不低，並不是一個迂腐的人。有一次，他因為直諫，觸怒了嘉靖皇帝，差一點兒就被處死了，是兩個老臣，一個叫徐階，一個叫黃光升的，全力保他才免於一死。後來，他也對那二人十分感激。當徐階被人翻舊賬、彈劾的時候，是海瑞一個人站出來為他申辯。而對於黃光升，海瑞曾親自去看望已經離任的他，至今仍有“海瑞歇馬廟”留存。並且，在黃光升病逝之後，海瑞不顧自己病重，還要親去奔喪。試問那個迂腐的人可以做到這點兒？
不僅如此，海瑞還是個極有能力的人。在1570年的時候，他去當應天巡撫。在那裡，他為百姓疏通了困擾百年的吳淞江，並且採用以工代賑的方法解決了財政危機。海瑞做了如此的功績，那些罵他的人，應該可以閉嘴了吧。
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