40年前的今天，中華人民共和國和美利堅合眾國正式互相承認並建立外交關係，從而結束了兩個世界大國、10多億人口之間近30年相互隔絕、敵視乃至衝突對抗的局面，國際大勢與歷史進程為之一變。正如“小球推動大球”、為中美關係破冰的“乒乓外交”一樣，中美建交再次體現了兩國老一輩政治家審時度勢的果斷決策與遠見卓識。40年來，兩國曆屆領導人以高超政治智慧，引領雙邊關係跨越風雨坎坷、總體保持穩定前行。
這是1971年4月15日，曾在第25屆世界乒乓球錦標賽中相遇的中國運動員楊瑞華和美國運動員迪克·邁爾斯在上海重逢。這是他們在友誼比賽前熱情握手。新華社記者 方國才 攝
1997年7月24日，中美雙方在紐約聯合舉行“乒乓外交”紀念會，美國前總統國家安全事務助理基辛格回味往事時說，美中乒乓球隊互訪，開啟了美中兩國友好交往的大門。新華社發
2017年9月16日，在美國芝加哥的凱樂斯賓乒乓球俱樂部，中國乒乓名將王皓（前右）與球迷切磋。新華社記者 汪平 攝
這是2010年2月4日，在美國首都華盛頓杜勒斯國際機場，一名婦女為大熊貓“泰山”送行。深受美國人民喜愛的大熊貓“泰山”當天告別出生並生活了四年半的華盛頓動物園，乘坐“聯邦熊貓快遞”貨運專機，踏上回家路。新華社記者 蔣國鵬 攝
中國大熊貓“九九”和“華華”在美國亞特蘭大動物園定居後，引起亞特蘭大市民的極大興趣。他們以各種方式表達對中國大熊貓的喜愛之情。有關大熊貓的商品成為亞特蘭大的熱銷貨（拍攝日期不詳）。新華社記者 王巖 攝
2017年2月16日，在華盛頓的美國國家動物園，媒體和遊客們來和大熊貓“寶寶”告別。2017年2月21日，華盛頓國家動物園的旅美大熊貓“寶寶”啟程回國。新華社記者 殷博古 攝
這是2012年3月9日，在美國加利福尼亞州的斯坦福大學，少林功夫班的學員進行熱身運動。新華社發（劉藝霖 攝）
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