作為太子太傅之女，李南霜並不怎麼引人注目，主要是她從小就愛看書，能躲在房間裡一看就是一天，說廢寢忘食也不為過。
段肇第一次見她，是在太傅的書房裡，當時他正與太傅談論當朝局勢，忽聽見“咚”的一聲，書架上第三層的書呈傾倒之勢，又一聲“啊！”的驚呼，那摞書終於倒了下來。
隔著一個書架，在四四方方的小框裡，他看到一個一臉茫然的小姑娘。
“我、我不知道它會倒的！”丟下這麼一句，她吐了吐舌頭，抱著書竄了出去。
“她是？”段肇望著她離去的身影不自覺問道。
“小女南霜。”
段肇低頭一笑，看向太傅，“可是取自，小池南畔木芙蓉，雨後霜前著意紅？”
自此，段肇時常去太傅府邸，有時皇兄問起，他只是默默一笑，也不作答。
宮中嬪妃子嗣單薄，與段肇同齡的又大多是奴才，不敢放開與段肇玩鬧，可李南霜不同，她沒那麼多規矩，況且有她爹爹罩著，這院中也無他人，她無所顧忌，也因此與段肇漸漸交好。
永元七年，二月，太子段慶品性無端，廢除太子之位，降為親王，幽居台州，而太子太傅李斯年因教導不慎入獄，兩月後於獄中暴病而亡。同年五月，四皇子段肇登基，大赦天下，沿襲年號，封廢太子段慶為清河王，六月動身前往封地清河郡。
永元八年，大寒。
今天是李南霜進宮的日子，她站在隊伍中間，看著前面的人一個個減少，十幾個人中，有兩個人沒有通過檢查，負責檢查的內侍不耐煩地將他們推了出去。那兩人十三四歲的模樣，死死抓著內侍的褲腿不肯鬆手，內侍冷冷地看著他們，毫不留情地踩在他們的手指上，清晰的“咔嚓”聲聽得李南霜心裡一顫。
“淨身沒淨乾淨還想入宮，來人，把他們拖走！”
“怎麼還能這樣呢，淨身的刀子匠是他們挑的，要進宮了才說不合格……”
身後一個矮個子少年嘟囔著小聲抱怨，李南霜記得他，名為趙量，淨身時叫聲慘得驚天動地，出來後一把鼻涕一把淚的，哭著哭著還推了她一把問：“你不疼嗎？”
李南霜靜靜地看了他一眼，淡淡道：“我只是沒哭，沒說不疼。”
趙量看向她的眼中立刻充滿敬佩，“這種事都能忍，你一定是我爹口中那種能幹大事的人！”
李南霜望著院子裡盛開的的臘梅出神，沒理他。
很快就到她了。
門口的內侍推著她進入房間，房內正中央放了一張大床，床邊站了三個小黃門，李南霜打量著他們，試圖看出誰是清河王安排的人。
沒有，一個都沒有。
他們看向她的眼神如同打量砧板上的豬肉，毫無感情和波動。
房門在身後緩緩合上，李南霜不自覺地攥緊了袖口，她此刻有種奪門而逃的衝動。
“等等。”
一個溫厚的聲音傳來，關門的內侍一看，立馬打開門，滿臉堆笑，“李常侍，您怎麼到這來了？”
李盛，宮內十大中常侍之首，太后皇帝身邊的紅人，宮裡幾乎沒人敢得罪他。
李南霜高高懸起的一顆心稍稍放鬆了些。
“年關將至，內侍省人手不夠，就來這兒看看。”
“那您瞧瞧，有沒有機靈點的？”
李盛的眼神在隊列中轉了一圈，“有人識字嗎？”
隊列中無人應聲，也無人出列，李盛搖了搖頭，朝內侍道：“竟沒一人識字，現在入宮侍奉這樣容易嗎？”
那內侍訕訕一笑，一時尷尬得不知該說什麼。
“奴才識字。”一片靜寂之中，李南霜從房間裡走出來，躬身行禮，又道：“回李常侍，奴才識字。”
李盛的目光落在她身上，審視了一會兒，輕聲道：“念兩句詩來聽聽。”
李南霜抬眼瞧他，慢慢念出她出生後學會的第一首詩：“小池南畔木芙蓉，雨後霜前著意紅。”
“你叫什麼名字？”
“安和，安心的安，和順的和。”
李盛笑了笑：“是個好名字，你願意到內侍省做事嗎？”
“奴才願意。”
“那你隨我走吧。”
李南霜應聲：“是。”
正面是巍峨富麗的宮殿，背後是萬千無聲受苦的黎民，踏入這道門，選了這條路，就再也不能回頭了。
李南霜跟在李盛身後，踏入了這重重宮闕。
“是陛下派我來的，他說，走到御乾宮之路太過漫長，望姑娘堅持。”
“南霜明白。”
一路再也沒說什麼，只是這一路，李南霜總不自覺地想起清河王勸她的話。
“在這清河王府，沒有人能傷你一分一毫，你為何非去深宮涉險？”
“父親曾教導我，若為蟲魚，則無浪聲悲喜，但志士仁人，無求生以害仁，卻有殺身以成仁。南霜謹記在心，莫不敢忘。”
“這條路一走，就無法回頭了。”
“絕不回頭。”
從她決定入宮的那一刻起，她就沒想過，要平安順遂地度過此生。
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