西汉的顶峰时期，算是汉武大帝时期了。汉武帝驾崩后，强盛的天朝逐渐衰落。汉室再也没有出现像西汉初期的几位英明君主，所以，国家慢慢坠入腐朽。
王莽，西汉末期走进了历史舞台。经他之手，西汉的两百多年的历史得以终结。此事还得要从头说起。
公元前1年，即汉哀帝元寿二年，25岁的汉哀帝驾崩，由于傅太皇太后与丁太后都已经去世，于是汉成帝的生母太皇太后王政君又成了皇家最高权威。王政君立刻恢复家族侄儿王莽的大司马职务。
王莽上台后，立了中山孝王九岁的儿子刘箕子即位，既为汉平帝。而王莽这个外戚，害怕别的外戚干政，下令汉平帝的亲属一律不得入京，接着，又把傅氏与丁氏两族外戚全部赶出了京城。
王莽上台后的这几下子，让当时身处民怨已久的汉朝百姓，似乎又看到了国家振兴希望。王政君封王莽为安汉公，成为汉朝的实际掌权者。
王政君
公元2年，全国发生了惨重的蝗灾，百姓处于水深火热之中。王莽带头捐款一百万钱、捐地三十顷救助灾民。然后，下令全国民众捕蝗虫，按数量捕多少蝗虫给多少钱。后来，又出台一项政策，就是全国无灾地区财产不满两万钱、受灾地区财产不满一万钱的贫民免税。这项政策，对于长期受各类苛捐杂税之害的百姓来说，真可是解去生活重压，百姓们对王莽感激涕零。
王莽对于民众的宽厚政策还在继续。灾荒之年，发生瘟疫的地方，政府必须腾出大房子给病人医病。一家死六人以上，给丧葬费五千钱；四人以上给三千；三人以上给两千。
从秦国到西汉，对百姓这样宽厚的政策还是第一次。王莽就像是粉丝收割机，可以说是收获得了全国所有民众的心。
王莽
王莽的新制度一项接一项，其宗旨就是为百姓为想。王莽废掉皇室不用的池林苑，设为安民县，让流民去居住。流民前往安民县的路上，让官府沿途设置饮食；流民到达后，发放或租给生活用品、劳动工具、耕牛及种子。王莽下令在安民县建造了二百多个廉租房，让贫民居住。
当时社会动荡、人民贫苦，好多孩子都无法上学。王莽便扩大太学招生，并下令各地政府兴建学堂，让更多的孩子能够读书学习。
除过这些与民生相关的改革之外，还大搞精神文明建设。王莽依照《周礼》，重订车服制度，分等级确定国人的衣着、住房、婚丧式样，免掉对老人、儿童的刑罚，妇女犯罪不得逮捕。这些改革措施，让社会风气大为好转，推动了社会进步。
王莽收获众臣之心
百姓对王莽爱戴达到前所未有的高度。有多高呢？举个例子：汉平帝十二岁该娶妻了，长安的百姓知道后，纷纷涌向官府门口，要求汉平帝娶王莽的女儿，立王莽的女儿为国母。试想从古至今，哪一个朝代百姓敢要求皇帝娶皇后的人选？百姓已经深深认同了王莽。
当然，最后王莽女儿顺利当了皇后。汉平帝给国丈王莽赏赐了25600顷土地，而王莽都退了回去。聘皇后的礼金两亿钱，王莽只收了6300万，其中4300万周济刘氏宗族中的没落族人，剩下的钱财孝敬了太后王政君。王莽此举，不仅收获民心，在朝野上下，受人尊敬。据记载，王莽当时不接受土地，朝廷收到了487572人的上书，恳求王莽接收土地。要知道当时的汉朝人口五千万，识字率大概5%，也就是说汉朝最多有200万人识字。那也就是说，当时长安及周边所有识字的约48万多的知识分子都参与了上书。由此可见，王莽的支持有多高！
王莽当皇帝玄事频出
王莽的威望达到了无上的高度，并且在不断高涨。公元5年，民间兴起了王莽代替刘氏做皇帝的运动。百姓认为，刘氏后人无能，为什么要永坐江山呢？应该让像王莽这种衷心为民做事的圣人当皇帝。在百姓眼里，王莽已经上升到圣人段位。
公元5年冬季，汉平帝去世。当然，也有说是汉平帝之死为王莽用毒酒毒死。王政君下诏让王莽摄政，王莽从此被称为摄皇帝。王政君立汉宣帝的玄孙、两岁的刘婴为太子。这时候，王莽说白了就是皇帝，只不过是名义上不是而已。
这时候，全国又出现了一些怪事。汉平帝死时，长安的百姓在一口井里发现一块巨石，上面刻有红字文字：“告安汉公莽为皇帝”。接着，临淄县昌兴亭亭长报告说：他梦见了天公，天公说：“摄皇帝当为真”。并说早晨醒来后必会看到一口井。亭长早上醒来到亭中一看，果然有一口深井。这种玄乎事不断出现，甚至还有一些稀奇古怪的物证传到长安。所有的诡异事情，都在传达一个意思：王莽当皇帝。
接下来，朝廷众多大臣劝王莽登基称帝，王莽却一个劲推让。而王莽越推，臣民们越觉得王莽高风亮节。百姓们让王莽当皇帝的欲望，似乎比王莽更急切。公元8年11月，即王莽当摄皇帝第三年，一个叫哀章的人向朝廷进献两个铜盒，里面分别放着“天帝”和“赤帝”降下的“符命”，“符命”内容便是王莽当皇帝。王莽顾不上姑姑王政君的劝阻，当月便即位当了皇帝，改国号“新”。皇太子刘婴被废黜，封为定安公。
西汉214年的历史，被王莽画上了句号。
我们回过头看王莽的即位，似乎太过“民主”了。而我们今天来看，什么诡异事件，都只不过是人为。连篡位，都欺骗了全国人民，王莽这是独一份了。
那么，王莽的即位，真的是他长期以来收获民心，激发了民众的呼声吗？王莽所打动民众的，便是他掌握政权后，顺应社会现状所做出的一系列改革方案。
王莽真是的人民内心所期待的好皇帝吗？只能说，王莽为了皇权，欺骗了全国人民，辜负了人民对他的期望。夺得皇位后，王莽本性尽显，变得极度残忍独断，短短十几年，社会便走向了无可救药的地步。这位“民选”皇帝，最终自取灭亡。
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