还记得高中历史教科书上，那个身穿迷彩服，迷彩服外边围着一件写有“塔山”字样的橙色救生衣，肩扛沙包，奔跑在浅滩淤泥中的年轻战士吗？他，正是抗洪英雄李向群。
1978年6月21日，李向群出生在海南琼山的一个富裕家庭。李向群16岁时，家中已经拥有数百万资产。李向群是公子哥儿不假，但他却跟其他公子哥儿不一样，因为他从小就满怀当兵的梦想。18岁那年，李向群做出了人生中最重要的决定—当兵。起初，李向群的父母坚决反对儿子当兵，他们认为以当时家庭的经济条件，完全可以让儿子过上安逸富足的生活。更深的考虑是，父亲希望儿子能接手家中的生意，成为一名走在时代前沿的商人。
在当兵这件事上，李向群丝毫不让步，他向父母表示，如果这辈子不能穿上军装，那将成为他一生的遗憾。在李向群的坚持下，父母只得向儿子妥协，准许他报名应征。1996年12月，李向群如愿以偿地穿上了梦寐以求的军装，成为广州军区塔山守备英雄团的一名战士。
1998年8月，长江流域发生了百年不遇的特大洪水灾害。8月5日，李向群所在的塔山守备英雄团奉上级命令连夜赶往湖北抗洪，李向群也随军前往。由于从小在海边长大，再加水性好，李向群加入了抗洪抢险突击队，担负起更加重要的任务。在抢险过程中，李向群先后三次跳进漩涡不断的江水，查堵渗水洞，排除险情。8月14日，李向群“火线”入党。
李向群深深地明白，成为党员的他此刻肩负着越来越重的职责。在接下来的抢险救援中，李向群更加拼命，似乎他早已忘记了什么叫疲惫。8月19日，李向群在连续奋战6个小时后，病倒了。8月20日晚上7时，李向群高烧不退。第二天早上，李向群带病上阵，继续到大堤上扛沙包。那一天，当地气温达到了38℃，太阳火辣辣地照着大地，照着生病的李向群。8月21日10分30分，李向群终于倒在了大堤上。后李向群被战友们送往医院抢救，但终因疲劳过度，抢救无效，献出了年轻的生命。
得知儿子牺牲的消息后，李向群的父母匆匆从老家赶到湖北荆州。李向群的父亲在悲痛之后，做出了一个令人钦佩的决定，那就是代替儿子，继续回到大堤参加抢险救援工作。军队首长同意了李向群父亲的请求，并将李向群生前的迷彩服和救生衣转交给李向群父亲。就这样，李向群父亲穿上儿子的迷彩服和救生衣，替儿子完成了他没有完成的抢险任务。
1998年8月28日，那一天细雨绵绵，公安县南平镇三万余人自发前来为抗洪英雄李向群送行。1999年3月17日，中央军委授予李向群“新时期英雄战士”荣誉称号。李向群的先进事迹还被写进了高中历史教科书中，成为中国青少年学习的榜样。2006年9月，李向群生前所在的连队被授予“李向群连”荣誉称号。在“李向群连”一直保持着这样一个传统，每天连长点名“李向群”时，全连官兵都会昂首挺胸，精神抖擞，大声回答：“到！到！到！到！到！”
8天党龄，600多个军旅日子，20岁年华，这便是李向群短暂但却光芒四射的一生。此时的长江两岸，高粱正红，棉花正白，稻穗散发出成熟的清香。
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