大麻籽登上超市货架，反对声音日益减弱
“有些人看到我……就好像见到魔鬼一样”
在好市多(Costco)、西夫韦(Safeway)和全食超市(Whole Foods Market)的货架上，一袋袋的大麻籽是迈克·法塔(Mike Fata)最后胜利的微笑。这位Manitoba Harvest公司的创始人过去十年一直致力于推广食用大麻（hemp，大麻属植物cannabis的一种），把它从跟毒品大麻联系在一起的不良形象变成了超市货架上的常见食品。
他的投资人对其产品进入大众市场特别高兴。“我们的消费者很聪明，他们知道，如果好市多也卖这种东西，它里面肯定没有兴奋剂。”加拿大卡尔加里的风投公司Avrio Capital的联合创始人吉姆·泰勒(Jim Taylor)说，该公司是Manitoba Harvest的早期投资人之一。
种植限制的放松，加上食品行业迫切需要高蛋白农产品，均有助于食用大麻与其更臭名昭著的近亲区分开。
食用大麻中影响大脑成分的四氢大麻酚(THC)的含量不到0.5%，这是令药用大麻(marijuana)具有致幻效力的主要成分。今年早些时候，美国政府终于承认食用大麻(hemp)与大麻(cannabis)不同。但禁止商业种植大麻的联邦法律仍然有效。
这并没有阻止食用大麻从Manitoba Harvest等加拿大公司流进美国，该公司今年计划免费发放200万袋大麻籽样品，大麻籽是大麻种子的软内核，香味类似坚果。大麻籽易于消化，比奇亚籽或亚麻籽的蛋白质含量更高。大麻籽还有多种用途：可以撒在麦片、酸奶和沙拉上，或者做成大麻面粉或大麻籽油，用于制造面包和啤酒等等。马萨诸塞州昆西的营销专家科琳·扎莫尔(Colleen Zammer)过去25年来一直与食品和饮料公司合作开发和推广健康原料，她说，大麻籽“在营养方面类似奇亚籽，并且口味更好”。
美国国会今年2月通过的《农场法案》允许在14个州种植大麻用于研究目的。随着人们对药用大麻接受程度的提高，种植限制正在放松，民主党人和共和党人均支持大麻可能对从纺织业到建筑业等众多行业起到的促进作用。“人们还没有意识到，很多美国人的香皂、汽车零部件甚至食品中已经使用了大麻，”科罗拉多州民主党众议员贾里德·波利斯(Jared Polis)说，他是推进在美国《农场法案》中加入大麻修正案的议员之一，“这个10亿美元国内产业的潜力是非常可观的。”
法塔和两个朋友在1988年加拿大种植食用大麻合法化后不久创立Manitoba Harvest。一开始，食用大麻与毒品大麻之间挥之不去的联系令他及这个新兴行业的其他创业者举步维艰。“有些人看到我，会马上扭头走开，就好像见到魔鬼一样。”Hemp Oil Canada首席执行官肖恩·克鲁(Shaun Crew)说，该公司是食品工业主要大麻供应商。
法塔的公司在2001年获得重大突破，当时加拿大最大连锁超市Loblaw与他签约，同意销售该公司产品。“随着我们从天然食品商店进入主流超市，我们的恶名开始消失。”他说。Manitoba Harvest过去两年销售额增长了两倍，超过5000万美元。一袋0.9盎司的大麻籽售价1.50美元，一袋5磅重的有机认证大麻籽售价可以高达75美元。
最近在加利福尼亚一个行业展会上，法塔介绍了他公司的最新产品：大麻籽与糙米糖浆和有机蔗糖混合制成的健康零食“Snaxs”。他估计，未来十年内公司的销售额可以达到5亿美元。
全食董事长约翰·艾斯特洛特(John Elstrott)说，法塔通过教育推广和免费发放样品，揭开大麻之谜。两家公司每年赞助大麻历史周活动，今年的大麻历史周于6月2日开始，全美各地有多于175个活动。支持大麻的名人包括音乐人利齐·马力(Ziggy Marley)和演员艾丽西亚·西尔弗斯通(Alicia Silverstone)。
法塔说，公司正在斥资600万美元进行扩张，年产量将增加两倍，很快他将开始寻找建造新厂的厂址。Hemp Oil Canada正投资1300万美元建造一个3250平方米的工厂，计划今年年底完工。
这对等着把大麻加到产品中的食品制造商来说是大好消息，比如总部位于圣路易斯的生产Grape-Nuts和Alpha-Bits麦片的Post Holdings公司。该公司2012年12月收购的Erewhon品牌旗下销量最好的是大麻荞麦麦片。Post执行副总裁吉姆·霍尔布鲁克(Jim Holbrook)说，该公司还在“积极寻求”在其Great Grains系列麦片中加入大麻籽成分。
包装食品巨头康尼格拉食品公司(Con Agra Foods)和卡夫食品(Kraft Foods Group)称，它们目前没有任何有关大麻籽的计划，这给了Nature's Path Organic这样的小公司占领市场的机会。这家位于加拿大不列颠哥伦比亚省的公司销售有机大麻籽冷冻华夫饼，电视真人秀节目《减肥达人》(The Biggest Loser)中的私人健身教练吉利恩·迈克尔斯(Jillian Michaels)称这种华夫饼为“天堂早餐”。
法塔说，连锁超市西夫韦最近找他商谈制作大麻面粉面包。“五年前，这根本不可能发生。现在大麻很火。”撰文/Matthew Boyle 编辑/张娅、刘燕、张田小 翻译/贾慧娟
总之 美国放松大麻种植限制，加上食品行业迫切需要高蛋白的农产品，规模达1.5亿美元的大麻产业正迅速发展。
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