冷战时期，普京曾掌管克格勃在东德城市德累斯顿的机构，他在当地记者、科学家和工程师中间发展间谍，搜集西方情报。对普京来说，那是一段相当惬意的时光。他会带家人到萨克森度周末，可以回家吃午饭，还能享用东德人提供的上好啤酒。1989年柏林墙倒塌，动荡之中，一批当地人包围了他们的办公室，准备来一番洗劫。在苏联驻军拒不提供援助的情况下，普京拔出手枪，用德语警告那些闯入者，如果他们敢再靠近一步，他就要开枪了。人群随即散去。普京在回忆录里说，他感到苏联解体对他个人是个耻辱。“整个国家就这样不复存在，它消失了。”
以上这段经历或许为25年后普京出兵乌克兰的决定作了一个注脚。他的这一举动将俄罗斯与乌克兰推至战争边缘，令俄罗斯股市重挫，卢布汇率跌至历史低点，也让克里姆林宫与华盛顿之间爆发了25年以来最严重的冲突。长期以来，普京一直认为自己担负着划时代的重任，他要重振俄罗斯帝国昔日的荣耀，重新夺回苏联解体后丧失的势力范围。2月22日，亲俄罗斯的乌克兰总统亚努科维奇被赶下台，它不仅是对普京自我形象的沉重一击，也严重冲击了俄罗斯的国家利益。于是，普京下令俄罗斯军队对克里米亚地区实施控制。这一举动显示出他为实现自己的野心完全不介意动用武力。克里米亚半岛以俄语居民为主，前苏联领导人赫鲁晓夫当政时将其划入乌克兰。
眼下这场乌克兰危机虽说是超级大国相互较量的老套把戏，但也提醒世人，这个多极化的世界仍充满动荡和混乱。它不经意间也成了对奥巴马政权外交政策的一次决定性考验。
在乌克兰问题上与普京过招并不在奥巴马的日程表上，但如果美俄两国找不到解决分歧的出路，这场僵局或许会演变成他们的头等大事。
奥巴马政府已威胁俄罗斯要实施一系列外交和经济制裁，包括不给普京政府的高官发放签证，冻结他们的资产，取消俄罗斯G8成员资格等。
美国国务卿约翰·克里3月4日出访基辅时表示，将向乌克兰过渡政府提供10亿美元贷款担保，欧盟也在考虑在未来两年时间里，向乌克兰提供最多150亿美元的一揽子经济援助。
不过，这些措施能否说服普京从克里米亚撤军还值得怀疑。虽然德国总理默克尔等欧洲领导人表示对普京的行动感到失望（据《纽约时报》报道，默克尔对奥巴马说，普京活在“另一个世界里”），但他们也不愿孤立俄罗斯，因为欧洲30%的天然气供应来自俄罗斯。
批评奥巴马对俄立场的人希望他施加更大压力，认为如果俄罗斯向乌克兰纵深地区派兵，甚至可以考虑出动北约力量实施干预。
美国智库组织战略与国际研究中心俄罗斯及欧亚项目主管安德鲁·库钦斯(Andrew Kuchins)说：“普京觉得我们都是胆小鬼，总统是最大的胆小鬼。这种看法必须改变。”专家们认为俄罗斯与西方没有开战可能，但卡内基国际和平基金会高级助理尤金·鲁默(Eugene Rumer)认为，“我们肯定会看到俄罗斯与西方的关系出现严重恶化”，并持续多年。尽管华盛顿和莫斯科两边的鹰派人士或许都乐见这种情况，但持续的美俄僵局对两国都将造成损害。乌克兰危机重新唤醒了冷战幽灵，但它也表明，两国都不能承受冷战的重现。
普京的出兵理由是，当地俄语居民面临着来自乌克兰新政权的威胁。但他的真实动机更多出于自负、恐惧和复仇心理。在俄罗斯强硬派看来，亚努科维奇倒台实际上是一次由反俄罗斯的民族主义分子实施、得到美国和欧盟财力支持、超越法律的政变。
一旦乌克兰跟欧盟统一战线，那将是普京无法忍受的局面。他早就想将这位西边的邻居拉进来，加入一个由其地区性附庸国组成的经济同盟。斯坦福大学俄罗斯问题专家凯瑟琳·斯通纳(Kathryn Stoner)说，克里姆林宫对美国和欧盟插手其传统后院的做法非常恼火。“他们觉得，这是对其缓冲带的侵蚀，是西方国家在进一步侵犯其天然势力范围。”
这次乌克兰巨变发生的时机可能也是促使普京下决心大力还击的又一原因。其时正值索契冬奥会，为展现俄罗斯复兴风貌，普京花了510亿美元。它还激起了普京的某种臆想：如果在基辅革命分子推翻其民选政府时，全世界都袖手旁观，那还有什么能阻止莫斯科发生同样的事呢？尽管普京对西方满腹猜疑，但他料想北约无意为帮助乌克兰夺回克里米亚主权而诉诸战争。克里米亚半岛有200万人口，是俄罗斯黑海舰队的大本营。即便俄罗斯不会遭到直接的军事回击，它或许仍要为侵略行为付出惨重代价。2013年，俄罗斯经济只增长了1.3%，连续第四年增幅放缓。今年以来，卢布兑美元汇率已下跌9%。
鉴于乌克兰的动荡局势及俄罗斯有可能遭到制裁，资本流出正在加速，一季度已达350亿美元，2013年已有大约650亿美元资本流出俄罗斯。据彭博社报道，如果美国对俄罗斯采取冻结资产和停发官员签证的制裁，俄罗斯企业至少有80亿美元的国际贷款会受到影响。如果普京及其盟友相信他们可以承受美国的制裁，那也是因为他们确信欧洲还会继续跟俄罗斯做生意。但彭博视点栏目的马修·克莱恩(Matthew Klein)指出，自从2010年以来，欧洲的天然气需求就在逐步减少。而且随着美国页岩气大规模开发，石油和天然气市场出现供大于求现象，拉低了能源价格，这对俄罗斯可能意味着一场灾难，毕竟，它有一半的财政收入依靠能源出口。
此外，如果普京继续坚持好战立场，俄罗斯在WTO的成员国地位也将面临风险。斯通纳说，“俄罗斯经济正在遭受损失，唯一的出路是扩大贸易和创新。但如果他们采取这样的行为方式，将无法做到这一点。”
美国这次打算拿出多大的耐心呢？在批评奥巴马的人士看来，正是由于奥巴马之前的一连串做法给俄罗斯人壮了胆，进而到这次有恃无恐地进犯克里米亚。库钦斯说，“普京是个机会主义者，善于抓住别人的弱处。他找到了本届美国政府的行事规律以及便于他行事的环境。”
不过，在对抗这个越来越独断专行且难以捉摸的俄罗斯时，接受和纵容固然危险，但让事态升级同样蕴藏着巨大风险。“这是一场新的冷战吗？我想说它不是。”鲁默说，“眼下我们与俄罗斯并不存在全球性冲突。”俄罗斯武装力量的实力与美国相比依然逊色不少。但鲁默也说，“俄罗斯是世界上唯一一个能在30分钟内向华盛顿发射核弹头的国家。”基于这一事实，有必要保持一定程度的戒备，在经济和外交上施压时，更多考虑如何稳住俄罗斯，而不是激化。虽然俄罗斯不是西方的盟友，但在许多事关安全的问题上，比如军备控制、维护阿富汗稳定、遏制伊朗核武器，仍有必要展开合作。
另一方面，如果想以冷战方式遏制俄罗斯，美国也将付出高昂代价，五角大楼需要为此拿出一大块国防预算。哈佛大学政治学教授、曾担任助理国防部部长的约瑟芬·奈(Joseph Nye)指出，“从军事准备和军事风险方面来讲，这都需要付出巨大代价。”他说，“在一些领域里，即使我们跟俄罗斯的意见不一致，但从现实政治的角度出发，还是需要跟他们谈判。”
要采取这样一种实用主义策略，需要一些先决条件，特别是美国要“接受其影响力有限”这一现实。与冷战时期相比，今天的美国已不再可能主宰全球事务。如将每一次地区性危机都视为是对美国实力的全民公投，这种想法不仅缺乏判断力，而且是自欺欺人。奈说，1945年时，美国是世界上唯一的核大国，国内生产总值占全球总量的一半，但从那之后，美国的强势地位就开始逐渐式微。“后来发生了什么？俄罗斯人搞出了核武器，我们丢了越南和古巴。”他说，“那还是美国处于绝对优势地位的年代，我们仍遭受了重大损失，何况现在。事实是，我们现在并未掌控全世界，也从未掌控过。”
为乌克兰争取未来的努力不会一蹴而就。即使眼下的紧张状况得以消退，到今年5月该国举行大选时或许还会再度爆发。当然，事情仍有可能得到和平解决，只要美国、欧洲和莫斯科的领导人能克制住再次发动冷战的诱惑。但是，如果这次外交努力失败了，下一次可能不会有任何人会是赢家。翻译/许诺 编辑/吴冰清、张田小
获取两会的新鲜资讯和独家解读，请前往App Store或各大安卓商店下载阅读彭博商业周刊App
閱讀更多 商業週刊 的文章
