近代儒商精神是對古代儒商精神的繼承和發展，它與傳統商業倫理精神之間具有自然繼承的某些明顯痕跡，但它超越了傳統，已經與古代儒商精神有了根本的區別，基本上反映了工商時代商業倫理精神的時代特徵。
近代儒商精神表現為在對傳統商業倫理思想進行理性甄別和合理揚棄的基礎上，加以發揚光大的時代商業倫理精神。早在明朝末期，商品經濟已經有了一定程度的發展。鴉片戰爭後，隨著外國資本主義的大量湧入，以及人們倫理價值觀念的變化，商品經濟取得了長足的進步，經商的社會環境與封建時代相比，發生了較大的改變，而且，很多工商企業“已完全脫去了封建工商業的痕跡，企業的組織方式、資金籌措、技術運用、財務管理、營銷方式等都已經是現代資本主義的”，某些在自然經濟社會曾經起過巨大作用的商業倫理精神，已經不適應商品經濟開放性的要求。
在與西方資本主義的競爭中，顯得迂腐而陳舊，還有一些倫理思想需要根據時代的發展賦予新的內涵，才能適應新的社會環境。如用“經世濟民”的價值追求，使自己的經營活動與國家和民族的整體利益結合起來；用“仁”的精神處理與內部職工和消費者之間的關係；用“和”的精神團結華商，與外商展開競爭；用“忠”的精神增強企業的凝聚力；用“誠信”的精神來取信於市場……而對一些明顯不適應商品經濟要求的倫理思想，則果斷地予以揚棄。
如由主要以家族為依託組織經營的舊方式轉變為以企業為依託組織經營的新方式；用商品競爭觀念取代“和為貴”的經營觀念；用最大限度追求利潤的行動代替“罕言利”的價值觀；用商品經濟的規模經營取代自然經濟的提籃小賣；等等。
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