目前美國空軍的加油機是由KC-135和KC-10組成，其中KC-135擁有超過400架的數量，這是全世界裝備數量最多的一款空中加油機。由於KC-135是一款與波音707屬於同一時代的機型，雖然其發動機已經更換成現代化的大涵道比渦扇發動機，但是本身機體還是不堪重負，所以美軍提出了了未來空中加油機的項目，而美國波音公司是獲得了這個179架KC-46A空中加油機的合同。
如今位於美國堪薩斯的一個空軍基地正在進行KC-46A使用的相關訓練，但是作為美國空軍計劃第一個裝備KC-46A的部隊如今卻還是沒有拿到第一架KC-46A大型空中加油機，而這個交付的時間本來應該是在2017年的10月份。在2018年的時候波音公司提供的再次交付時間是11月份，不過最終到12月底也沒有實現KC-46A的交付。
如今對於這次在2019要交付的KC-46A，美國國防部長的更替又將是一個不確定的因素，馬蒂斯在2018年12月20日宣佈辭職，美國總統特朗普在2天后宣佈馬蒂斯提前離任。KC-46A的最終交付是需要美國國防部長的簽字這個程序，在人員更替的情況下又會出現什麼狀況就不得而知了。
美國波音公司研製的KC-46A世紀上不是一款全新的空中加油機，之前波音公司已經研製過在767客機基礎上開發的KC-767系列，而且出口給了日本和意大利，但是在KC-46A大型空中加油機的項目上卻遭遇了尷尬，多次的延遲交付使得波音公司在整個項目上已經超支30億美元。
導致KC-46A不斷延遲交付的原因是曠日持久的測試項目，對於美軍未來的空中加油加油需要針對不同的機型進行空中加油的考核，美軍機型種類複雜給測試帶來了許多工作量，除了美國空軍的機型之外還包括美國海軍和美國海軍陸戰隊的機型也要進行相關的測試工作。
KC-46A大型空中加油機是美國空軍裝備的第一款同時採用兩種空中加油方式的大型空中加油機，這款加油機除了在機尾安裝的硬管加油設備之外還在機翼下佈置了2個軟管加油吊艙。美軍不同軍種的空中加油方式是不一樣的，這就出現了美國洛克希德馬丁公司研製的F-35閃電II戰鬥機擁有兩種不同的空中加油方式，F-35A閃電II採用硬管加油，而F-35B和F-35C採用軟管加油。
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