冬至過節源於漢代，盛於唐宋，沿用至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至非常重視。人們認為冬至是陰陽二氣的天然轉化，是上天賜予的福分，。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉辦祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝庭上下要放假歇息，戎行待命，邊塞閉關，商旅歇業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到城外舉辦祭天大典，大眾在這一天要向爸爸媽媽長輩祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節道賀。
冬至傳說之一
過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴常常騷擾邊遠地方，大眾不得安定。其時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，非常兇殘。大眾對其咬牙切齒，所以用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，並求停息戰亂，能過上和平日子。因開始製成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。
吃“捏凍耳朵”是冬至河南人吃餃子的俗稱。緣何有這種食俗呢？相傳南陽醫聖張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉那時適是大雪紛飛的冬季，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的同鄉衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心裡非常難過，就叫其弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋裡煮熟，撈出來剁碎，用麵皮包成像耳朵的姿態，再放下鍋裡煮熟，做成一種叫“驅寒矯耳湯”的藥物佈施給大眾吃。服食後，同鄉們的耳朵都治好了。後來，每逢冬至人們便仿照做著吃，是故構成“捏凍耳朵”此種風俗。今後人們稱它為“餃子，也有的稱它為“扁食”和“燙麵餃”，人們還紛紛傳說吃了冬至的餃子不凍人。
冬至傳說之二
冬至吃狗肉的風俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得滋味特別鮮美，讚不絕口。從此在民間構成了冬至吃狗肉的風俗。現在的人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。
冬至傳說之三
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的風俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，無惡不作，死於冬至這一天，身後變成疫鬼，繼續殘害大眾。可是，這個疫鬼最怕赤豆，所以，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。
“立冬不端餃子碗 凍掉耳朵沒人管”
在這冬季裡最冷的一天，一定要吃上一碗熱乎乎的餃子呀！
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