冬至过节源于汉代，盛于唐宋，沿用至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至非常重视。人们认为冬至是阴阳二气的天然转化，是上天赐予的福分，。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举办祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假歇息，戎行待命，边塞闭关，商旅歇业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到城外举办祭天大典，大众在这一天要向爸爸妈妈长辈祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节道贺。
冬至传说之一
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴常常骚扰边远地方，大众不得安定。其时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，非常凶残。大众对其咬牙切齿，所以用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求停息战乱，能过上和平日子。因开始制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。缘何有这种食俗呢？相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬季，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的同乡衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的姿态，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物布施给大众吃。服食后，同乡们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便仿照做着吃，是故构成“捏冻耳朵”此种风俗。今后人们称它为“饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。
冬至传说之二
冬至吃狗肉的风俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得滋味特别鲜美，赞不绝口。从此在民间构成了冬至吃狗肉的风俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
冬至传说之三
在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的风俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，无恶不作，死于冬至这一天，身后变成疫鬼，继续残害大众。可是，这个疫鬼最怕赤豆，所以，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
“立冬不端饺子碗 冻掉耳朵没人管”
在这冬季里最冷的一天，一定要吃上一碗热乎乎的饺子呀！
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