1939年10月，新四军在镇江、丹阳、句容地区破坏道路，困扰日军，并袭击日军据点。11月8日，日军—个加强中队从句容东侧宝埝出发向延陵地区“扫荡”，寻找新四军作战，但未见新四军一兵一卒。
8时许，日军只好从原路返回。
日军找不到新四军，而他们的行踪，却被新四军看得清清楚楚。新6团团长段焕竞立即率2个营兵力直奔九里镇，几经周旋，与日军短促交火。日军且战且退，来到贺甲村。
新6团与丹阳独立支队紧追不舍，对敌形成包围。
段焕竞认为现有兵力围歼日军有些吃力，便向2团团长王必成求援。王必成立即率部驰援。
当天下午2时，王必成率部对日军发起攻击。日军火力很强，战斗十分激烈。
双方交战正酣时，不料突然天降大雨，地上像冒烟似的，谁也看不见谁。王必成于是下令暂停攻击，与段焕竞一起商量下一步行动。
“老王，你说这雨对谁有利，啥时候能停?”段焕竞问王必成。
“对双方各有利弊。但是，对敌人十分不利。”
“同样是大雨，怎么对敌人不利？”
“日军援军的车队无法开进，步行太迟缓，所以我看对敌军不利大些。”王必成说。
他断定被围之敌求援一时难成，下令部队抓紧时间调整部署，准备次日拂晓4时继续进攻，力求在敌援赶来之前结束战斗。
因为这一场大雨，道路泥泞，日军汽车开不多远就陷入泥坑，果然无法救援。
拂晓时分，王必成和段焕竞按计划冒着雨打响了战斗，被围日军招架不住，待援无望，不得不组织突围。
王必成指挥部队，逐一占领全部民房，将残余日军压缩至一座大祠堂内。他深知日本鬼子是宁战死也不投降，有生路绝不放弃。他一面命令3营准备打敌突围，一面下令担任主攻的1营用集束手榴弹轰炸祠堂，逼着日军作出选择。
日军100来人挤在一起，生怕新四军火攻祠堂，被活活烧死，急不可待地向北突围。1营紧迫猛打，日军突出去的没有多少。3营严阵以待，见日军来的并不多，三下五除二，便将这些鬼子全歼。
下午1点多钟，战斗结束了，160多名鬼子被全歼。
贺甲之战，是新四军东进江南后第一个大胜仗，延安总部发通电表扬。王必成指挥的2团名扬江南，被老乡赞为“老虎团”，王必成也得一绰号：“王老虎”。
战后，王必成说：“贺甲之战，天降神雨呀！老天爷帮我们大忙，我们是正义之师，所以得天助！”
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