每个朝代的权利交替必不可少，且看西魏的权力结构演变
西魏政权建立后，宇文泰实行了包括府兵制、行周礼、复胡姓、改籍贯等在内的“关中本位政策”，力图将西魏内部错综复杂的派系凝聚成一个为己可控的整体，即“关陇集团”，企图一步步架空元魏皇室，建立自己的统治。在宇文泰的努力下，虽然西魏政局正逐渐向有利于自己的方向发展，然而他却突然早逝，“名位素下”的继任者宇文护面临的形势仍很严峻。
北魏正光五年（524）三月，沃野镇民破六韩拔陵杀镇将起兵，揭开了北魏末年六镇变乱的序幕。此后变乱愈演愈烈，范围也逐渐扩大至关陇、河北等地区。北魏先后派出元彧、李崇、元渊、常景、长孙稚等人镇压变乱，并向柔然求援。到永安三年（530），唯关陇地区变乱未平，在北魏末年大变乱中势力逐渐坐大的北镇豪强酋帅尔朱荣，遂于是年二月派其侄尔朱天光率贺拔岳、侯莫陈悦等入关平乱。韩昇认为这支队伍有两点深值注意，一是出身武川的军队的主要领导者贺拔岳，大量起用武川军人，“使得武川军人成为一支独立的政治军事力量崛起于中国的西北，奠定了北周政权的基本班底”；二是因为出征人数极少，所以这支队伍十分注重与关陇地方豪族的结合，“比较妥善地解决了长期困扰北方少数民族政权的民族融合问题，奠定了未来统一政权的基本国策”。而这支队伍也正是依靠这两点，实力不断壮大，最终于普泰元年（531）四月基本平定了关陇地区的变乱。
然而，就在尔朱天光率军平乱之时，北魏朝廷内部进行着激烈的权力斗争。永安三年（530）九月，孝庄帝诛杀尔朱荣，尔朱荣之侄尔朱兆又杀孝庄帝，先后立长广王元晔、广陵王元恭（即节闵帝）为帝。原为尔朱荣属下的高欢统帅北镇降户，并联合汉族豪强，打败尔朱兆，废节闵帝及中兴主，于太昌元年（532）改立孝武帝，掌握了北魏朝政大权。孝武帝不满高欢专权，与其嫌隙日深，遂密令贺拔岳暗图高欢。高欢与贺拔岳早有矛盾，且高欢此时亦设法控制关陇地区，便派人离间侯莫陈悦与贺拔岳，令侯莫陈悦杀害贺拔岳。永熙三年（534）二月，贺拔岳与侯莫陈悦商议讨伐灵州刺史曹泥一事，侯莫陈悦趁机将贺拔岳斩杀。贺拔岳死后，其军团最终归宇文泰统领。同年七月孝武帝与高欢决裂，西迁入关中，寻求宇文泰的支持，宇文泰遂得以“挟天子以令诸侯”，为日后北周政权的建立奠定基础。高欢遂于是年十月立元善见为帝，并迁都于邺。同年十二月，宇文泰将孝武帝毒杀，另立南阳王元宝炬为帝，第二年改年号为大统，定都长安，由此魏分东西。
宇文泰虽然掌握了西魏实权，但其地位并不稳固。西魏政权内存在不同的派系划分，围绕权力斗争不断有冲突与妥协。关于西魏政权内部派系的划分，吕春盛的分类最为详尽，他将西魏政权诸势力分为北镇势力、关陇河南河东土著势力、追随魏帝势力，每种势力下又细分若干派系。
西魏政权初建，力量弱小，政权中各势力正面对共同的敌人，内部的矛盾冲突与之相较则不显紧迫。宇文泰在此基础上，实行了“关中本位政策”，推行了包括府兵制、行周礼、复胡姓、改籍贯等在内的多重措施，以此来分化整合西魏政权中的不同派系，将之融合为一个整体——“关陇集团”。宇文泰凭借“关中本位政策”一步步架空了元魏皇室，大力培植亲信，为日后魏周嬗代奠定基础。
宇文泰为架空元魏皇室，排挤魏帝亲信，将一部分人外调，把自己的亲信安插在魏帝身边。魏帝的亲信如裴侠被留任为丞相府士曹参军，斛斯椿为尚书令，独孤信、王思政、念贤被外放，宇文显和被收附。宇文泰的亲信如王励、王懋兄弟，掌管魏文帝贴身侍卫，张轨、申徽负责修起居注，禁卫军的领军将军之位基本都控制在宇文泰手中，掌握了禁卫军大权。此外，宇文泰还借机打击元魏宗室名望，加强对长安朝廷的控制，安排亲信逐步掌握朝廷要职。魏文帝对贺若统、长孙俭、崔谦、侯莫陈顺等人，均有拉拢之意，但似乎无甚明显效果。魏废帝二年（553），宗室元烈图谋作乱，事败，被宇文泰所诛。魏废帝元钦因此怨恨宇文泰，于是宇文泰与公卿定议，于魏废帝三年（554）废魏帝元钦，改立齐王廓，是为恭帝。
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