在北大建校五十二週年的時候，傅斯年先生說出這樣一番話：“夢麟先生的學問不如蔡元培先生，辦事卻比蔡元培先生高明；我的學問比不上胡適先生，但辦事卻比胡先生高明。這兩位先生辦事，真不敢恭維。”一旁的蔣夢麟道：“孟真，你這話對極了，所以他們兩位是北大的功臣，
我們兩個不過是北大的‘功狗’。”
北大二功狗
夢麟先生的前半生可以說是與北大牢牢地連在了一起，曾四任北大校長，也是北大歷史上任職時間最長的校長。
1919年，五四運動爆發，北洋政府擬解散北大，蔡元培憤而離職，迴轉浙江，勸解不下，只能折中，由蔡元培學生兼同鄉蔣夢麟代理北大校長一職。
在全體學生歡迎大會結束後召開的教職員會上，蔣夢麟謙虛地說："我只是蔡先生派來代捺印子的，一切請各位主持。"正是這一句話，使得他在北大站住了腳。
而後在胡適、馬敘倫等人的幫助下，得以將五四運動中被捕的學生釋放，順利度過暑假並招得新生四百，及9月20日蔡元培不抵各方壓力，再次任職北大校長。
左起蔣夢麟、蔡元培、胡適、李大釗
1920年蔡元培出國考察，蔣夢麟再任代理校長。1923年，蔡元培再度出走，由蔣夢麟再任代理校長至1926年被北洋軍閥逼走。
1930年，蔣夢麟受蔣介石所聘，任北大校長。任職15年，正值國家危亡，仍使北大自力更生，蔣夢麟功不可沒，可以說，北大是由蔡元培和蔣夢麟一手發展出來的，蔡元培是發展者，而蔣夢麟就是“創業易，守業難”的守護者。
初掌北大之時，北大教授嚴重不足、學生質量下降、財政經費匱乏、圖書資源流失，且明顯有“紀律弛，群治弛”弊端。他明確提出“教授治學，學生求學，職員治事，校長治校”的方針。取消評議會，改設校務會議為學校最高權力機關。實行教授專任制度，辭舊聘新，打破終身教授，遭到非議，卻建立了一個有效率的行政體制。
他向文法理三學院的說道：“辭退舊人，我去做；選聘新人，你們去做……放手做去，向全國挑選教授與研究的人才。”蔡元培入主北大後提出自己的辦學方針："兼容幷包，思想自由。"開創了中國大學的傳統。由此，蔡元培也被尊稱為"北大之父"。
將蔡元培的辦學思想、辦學方針貫徹全校並身體力行者，乃是蔣夢麟，其後是胡適、傅斯年。在北大，學校的發展、部門的設置是請蔣夢麟通盤計劃的。
蔣夢麟
可這樣一個人，其聲名卻是有些狼狽。原配孫玉書頗有些父母之命，媒妁之言的意思，雖有夫妻之實，卻少夫妻之情。及至1928年，好友高仁山被軍閥殺害，為照顧其遺孀陶曾谷，遂將其聘為秘書，結果竟日久生情，蔣夢麟欲與原配離婚，娶陶曾谷為妻，他還向親朋好友宣稱，之所以要和陶曾谷結合，
完全是為了盡朋友之間的義務。引起知識界的一片噓聲。好友胡適答應為其證婚，可胡適的妻子江冬秀與胡適也是父母之命，媒妁之言，所以看不起蔣夢麟，竟在蔣夢麟新婚之日鎖上大門，不讓胡適前往證婚，逼得胡適只得跳窗前去證婚。
胡適與江冬秀
而與陶曾谷的婚姻也頗為讓人無奈，陶曾谷的為人與北大諸教授的關係也頗為不和，傅斯年也承認
蔣夢麟“與北大教授感情不算融洽，總是陶曾谷女士的‘貢獻’”。到了1944年，蔣夢麟以行政院秘書長兼任北大校長與當時大學校長不得兼任政府官員的規定不符，更使得矛盾激化，掀起了“倒蔣迎胡”的風波。
他的後半生不斷地往政壇靠攏，隨頗有建樹，卻也瑜不掩瑕。
1958年陶曾谷去世後，蔣夢麟於1960年欲續絃，與徐賢樂結合，受幾乎所有人的反對，舉世皆敵，就連老友胡適也反對蔣夢麟娶徐賢樂（時徐賢樂五十餘歲，徐娘半老，仍具風韻），此事甚至驚動了宋美齡，結果蔣夢麟還是堅持了自己的想法，與徐賢樂完婚。結果婚後七月，兩人離婚，卻因財產起了糾紛，打起了官司，轟動臺灣島。事實證明，蔣夢麟錯了，徐賢樂只是一個拜金女，以蔣夢麟古稀之年的能力，根本無法滿足她的慾望。
徐賢樂
1964年1月，經調解，蔣徐二人協議離婚，由蔣支付給徐贍養費50萬元。6月19日，蔣夢麟便因肝癌病逝，終年78歲。
在蔡元培的掩蓋下，他對北大的功勞似乎不足一提，可如果不看蔡元培，蔣夢麟可謂一代教育大家。而在政治官僚這個標籤的掩蓋下，他的功勞就更為微小了。更何況，他任北大校長之時，得罪的人又何其之多，多少人，不願他被提起，可他的功過是非自有歷史記載。
注：功狗為褒義，如蕭何、蔡元培、胡適等後方指揮為功人，韓信、蔣夢麟、傅斯年等衝鋒陷陣為功狗。
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