春秋时期，名臣范蠡辅助越王勾践灭吴后归隐，他足智多谋，弃政从商，冬买夏卖，很快成为巨富，世人称为陶朱公。
范蠡有三个儿子，二儿子因为在楚国杀人被抓。范蠡虽然觉得杀人偿命，但终究心疼儿子。
于是打算派小儿子带上黄金千两前往楚国活动救人。
大儿子对此想不通觉得很没面子，觉得自己是家中老大，理应有所担当，如今二弟遭难，做大哥怎能不第一时间站出来？他跟范蠡说要他去，不过范蠡坚决不同意。
于是大儿子去求他母亲（范蠡大夫人）帮忙说话，一副耍赖要死要活的，范夫人无奈，只好跟范蠡说让老大去吧，不让老大去他就要自杀了，那样二儿子还不晓得能不能救回来，大儿子先没了。
范蠡此时也没法，只好嘱托大儿子到楚国先找自己的熟人庄生，送去千金让他帮忙。并强调只要送了钱就什么都别管，一切依照庄生意见行事。
大儿子尊敬父亲智慧，不明所以，仍然表示一定照办。
他赶到楚国拜访庄生，发现他家徒四壁，衣衫褴褛，境况落魄，他信奉父亲，此时虽将信将疑，仍咬牙送了千金，可心里不踏实，总觉得庄生不像有才干的模样。
庄生收钱后嘱咐大儿子赶紧回家，别瞎打听。庄生通过运作说服楚王大行仁义之举，准备大赦天下。
结果大儿子没听话离开，反而抱着怀疑态度在楚国内不停打探消息，忽然听到说楚王打算大赦，心想二弟肯定没事了，那还找庄生做什么？
于是他又找庄生索要钱回来。庄生起初因范蠡的面子，本来也没想收钱，但这番被强要回去，颜面何存？心中恼火。
钱退给大儿子后他愤怒下又找楚王劝言，说其他人可以放，但是像二儿子这样杀人的罪犯，不如先斩首再大赦其他人。
楚王信任庄生，果然下令把二儿子杀了，然后再宣布国家大赦。
大儿子傻眼了，只能伤心地找个车拉着二弟尸体回家。
范蠡家人知道二儿子遭受大难，认为他命运不济，伤心不已。
范蠡却感叹，说早料到这结果了。老大当初在越国开始就跟他过惯了苦日子，经常食不果腹，富裕后仍很珍惜家中财物，不舍得浪费一丝一毫，派他去，尽管他心疼弟弟，但内心对财物肯定会不自觉斤斤计较，不舍得花钱，所以造成今天的结果。
倒是老三，从小家境优渥，丰衣足食，不知疾苦，花钱大手大脚，如果派他去，他一定不会不舍得这千两黄金，事情就办成了。
范蠡为春秋智者，人性把握深得其味。
他知道大儿子亲身经历过苦难的日子，所以深知家资来之不易，会倍加珍惜。本来不打算让他处理花钱的事情，但拧不过大儿子坚持，果然酿成悲剧。
由此，我们也能体会到切身感触和没有切身体会两者不用的作用力了。
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