木叔的這篇再來談個國際關係常識——帝國的衰落問題。2000多字。
為什麼想寫這個，是因為不久前普京參加一年一度的瓦爾代論壇上，對此問題進行了一些表述，同時還批評了美國。
他的態度是，通常帝國認為可以犯一些小錯誤，因為自己強大，小錯誤不會變成大問題。但是錯誤的數量增加時，帝國就難以承受，衰落就是個大概率事件。
他進而認為美國對俄羅斯和其他國家制裁，等於破壞了美元作為全球通用世界貨幣的信任，這就是“帝國的典型錯誤”。
普京還表示，美國的全球霸權統治地位即將結束，美國自身的錯誤正在加速這個進程。而美國霸權的衰落為俄羅斯和其他國家提供了機會。
針對這個問題，木叔談兩個方面：
1）歷史上的帝國是怎麼衰落的？
2）美國是不是正在衰落？
首先看，歷史上的帝國衰落，以英國為例。
木叔認為，一個國家的強大是由天時地利人和三部分組成的。衰落的話也可以從這幾個方向上尋覓原因。英國作為歷史上最著名的帝國的衰落可以作為例子來剖析。
其實可以說主要是天時不好。
何為天時，就是一些機會的把握。英國曆史上有很多次幾次崛起，這把握的不錯，但是隨著美國逐漸崛起，英國的很多機會卻失去了控制，在和美國力量的此消彼長中，終於落後。
木叔說兩個例子吧。其實是兩次世界大戰，當然有時候所謂的天時也不是英國選擇的結果，或許某些情況下英國也是被迫的，但結果是一樣的。
比如一戰。
英國參加一戰本來就是“捉死”，雖然說的嚴厲了一些，但是從如今的角度著眼，確實如此。但當時英國認為參加一戰好處太多了，可以瓜分很多歐洲大陸老牌國家的殖民地，比如奧斯曼帝國。
事實也如此。一戰英國勝利了，奧斯曼帝國的很多中東土地就成了英國人的盤中餐。但與此同時英國消耗也很大，特別是戰爭中的軍需物資對美國人形成了依賴。美國逐漸掌握了歐洲經濟命脈和貿易的主導權。
特別是英國在戰後的巴黎和會及華盛頓會議上，失去了全球唯一的軍事霸主地位。在海軍規模上，美國通過法律條文確定了和英國一致的噸位。這使得美國成為一戰最大贏家，英國的衰落跡象明顯，而且已然註定了。
那麼再說說二戰。
二戰的英國顯然是被迫參戰。該國的張伯倫首相一直避免和德國打仗，但希特勒卻不這麼想，英國被拖入戰爭，甚至都沒有太多準備，在前期遭遇到了極大的挫折。美國參戰和蘇聯參戰後，英國的被動局面逐漸扭轉。
但英國實力受損是個不爭的事實，美國趁機崛起更是毋庸多言。結果就是英國被德國打到二戰後竟然需要美國人實施馬歇爾計劃來救助。而幾年前英國還是全球數一數二的大帝國。
可見二戰是英國衰落的標誌。這也算做是一個天時吧！
和英國相比，美國參加這兩次大戰，都是在後期，選擇了很好的天時，避免了前期的巨大戰爭損耗，相反之前還可以和雙方做軍火生意。
英國和美國對天時的利用和選擇，大相徑庭，這導致了雙方力量對比變化。從英國而言，就是不可避免地衰落了。
其次看，美國是不是正在衰落？有沒有誘因？
木叔常說的一句話是“國際關係在某種意義上類似人際關係”。人都有一個生老病死的過程，國家也差不多。由盛轉衰是個歷史規律，任何國家都不能違抗。
所以美國是否會衰落，這是肯定的。但是不是正在衰落？則仁者見仁。
在木叔看來，美國由盛轉衰的路究竟是一個比較陡峭的圖形，還是一個平緩的圖形，這是需要研究的。但是美國走下坡路的趨勢，從歷史來看是毫無疑問的。這不以任何人意志為轉移。
木叔就這此談兩點：
第一，引起美國可能出現衰落的問題。
木叔剛才介紹了英國作為帝國衰落的原因。從歷史上看，一個國家的衰落往往是由一個一個誘因促成的。這與普京所言的“帝國錯誤”積累是類似的。
但最終衰落到一定程度可能還會有小幅度反彈，類似股票K線圖。但卻很難回到峰頂。
由於英國的衰落是兩次大戰累積造成的。美國未來一旦出現衰落跡象可能也會與戰爭、衝突這樣的規模消耗人力、財力的重大事件有密切關係。
不一定這樣的事件就是戰爭，也可能以其他方式表現出來。只要是讓美國的美元霸權地位受損、軍事力量受限、財政支出更加困難，這些跡象就意味著美國可能出現了衰落的節點。
所以，在這點上，木叔還是贊同普京所言。小錯誤的積累，會導致霸權的衰退。
第二，美國的衰落曲線會不會陡峭而加速？
但另一方面，從二戰至今，美國衰落了嗎？其實並沒有。無論是經濟還是軍事，都是一直處在上升曲線上，只不過上升曲線相對緩慢。
有人是不是會說，不對！美國衰落了，因為我們在十幾年後GDP就要超越美國。這不是美國衰落，是我們崛起了。
類似一個班級裡，一直有一個同學考第一，但是另一個同學進步很快，從60分考到了90分。這不是第一個同學學習不好，而是第二個同學學習更好。
美國和我們的經濟競爭也是類似的道理。
美國經濟沒有衰落的表現在最近還有個數據。第二季度美國的GDP增長超過4%。這對一個全球第一經濟體來說，是很厲害的數字。
與此對應的俄羅斯的GDP增長還不到2%。美國的這個數字說明美國經濟內生動力依然強勁，遠沒有衰退。
所以普京對俄羅斯太樂觀，對美國太悲觀。
按照目前的趨勢發展，美國衰退也不會是一個突然下跌的過程，而是緩慢增長，最後到了頭部瓶頸，逐漸下降的過程。類似人類的自然衰老，而不是遭遇車禍或者重大外傷打擊而導致體質下降。
如果美國衰退加速，肯定也是如木叔之前所言，需要有重大事件施加影響。目前似乎看不到類似跡象。
你如何看待帝國的衰落和美國的衰退？
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