1947年5月永登县境内发生了一件古生物学界的大事，这就是在窑街区海石湾北山马家户沟(今属红古区)发现了亚洲最大的恐龙化石。
恐龙是生物史上最引人注目的爬行动物，种类繁多，大小不一，体形各异。它曾经在地球上生活长达1.4亿年之久。大约在6700万年前的中生代白垩纪终结时全部灭绝。
海石湾的恐龙化石，是中国石油公司甘青公司勘察队在海石湾一带勘探石油时，由地质工作者苗庆祥在马家户沟发现的。他的发现，得到公司勘探处长、著名地质学家孙健初的支持，二人前往马家户沟采集到恐龙化石多块和鳄鱼化石骨头一具，装箱运往南京中国地质调查所古脊椎动物研究室。由中国古脊椎动物学泰斗杨钟健主持、修复与研究，写有《甘肃享堂脊椎动物化石简报》，断定海石湾地区为丰富的古爬行动物化石产区。消息传出，引起了古动物学界对海石湾的关注。1948年，中国地质调查所古脊椎动物研究室又派米聚恒、刘东生奔赴海石湾，采集到恐龙的部分脊椎和肢骨化石。1955年，西北石油局民和盆地采油队再次进入海石湾，采集到恐龙的部分骨骼化石。从1947年到1956年的十年间，古生物和地质工作者共四次来海石湾，采集到较完整的恐龙骨骼化石，先后转运到北京中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。由杨钟健主持，对这些恐龙化石鉴定与研究，并撰写了《甘肃永登海石湾北中生代爬行类化石之发现》和《中国的新蜥脚类》两篇论文。由于受条件的限制，没有正式命名，便习惯地称它为“永登龙”。
“永登龙”头很小,体重达四五十吨,身长二三十米,是恐龙家族中的巨人。它性情温和，不喜欢争斗。它时而在湖中，时而在绿茵茵的岸上寻找食物。
从侏罗纪到白垩纪，从第三纪到第四纪……，地球经历了千百万年漫长的演变过程，这只“永登龙”变成了化石。它记录下了侏罗纪恐龙时代的鼎盛，记录下了地球沧海桑田的巨变和生命进化过程的久远。
这具与世隔绝了整整1.4亿年之久的恐龙化石，直到20世纪40年代末期，才被中国地质工作者发现，重新见到了太阳。
1957年4月，中国考古工作者又在四川省合川县(今重庆市合川区)太和镇采集到一具恐龙骨架化石,，1964年被运送到北京。1965年，经杨钟健及其弟子赵喜进，对“永登龙”和四川合川出土的恐龙化石进行对比研究，分别装架复原，将其归类为世界最大的食草恐龙蜥脚类。将四川合川的标本命名为合川马门溪龙正型标本，这具标本已运回四川，现由四川理工学院(前四川地质学院)保存；但却没有按照古生物学界对于同类生物命名以早为准的习惯命名，永登龙只被作为合川马门溪龙副型标本，这具长22米、高3.5米、重达1吨多的恐龙化石由古脊椎动物与人类研究所珍藏。1994年10月开始在北京西直门外大街上新建立的中国古动物馆陈列展出。这只恐龙化石又同甘肃出土的另一只古动物黄河古象化石一起，成为该馆的两件镇馆之宝。
与此相映成辉的是，在永登县城西北的5公里处，有一个俗称龙骨山的小山峰，山坡的地层中充盈着大量的古生物化石。
龙骨山古生物化石点，位于县城以北的庄浪河西岸、大沙沟北侧的山岭上，海拔约为2200余米，属中堡镇邢家湾村所辖。在南北长约500米，东西宽约250米的山坡上，从被雨水冲刷而裸露的地层分5层，层厚约20米-30米，约为夹砂红粘土质，各层之间隔着0.2米-0.3米厚的夹砂红石板，在地层中犀牛、三趾马、鹿、象和其它动物等的化石，层层叠叠，宛然一座古生物化石的展览馆。
据北京大学地质系李淑鸾、北京自然博物馆古生物研究室关键等专家1985年来永登考察时鉴定：这些化石为新生代上新世及更新世的动物化石，距今100万年-400万年前。当地群众自1959年开始，把这些化石当做药材“龙骨”挖掘，向医药部门出售，几十年来已挖掘了约20万斤，使这个古生物化石点受到了严重破坏。1981年11月12日，永登县人民政府已将此处化石点公布为县级文物保护单位，指定人员专门看管。
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