迪拜，以其奢華前衛的外表，吸引著全世界的目光。21世紀初迪拜發展速度令人矚目，已從上個世紀60年代的一個沉寂無名的小漁村變成今天享譽全球的現代化大都市。沿著迪拜海濱大道，每一塊可開發的沙漠上擠滿了高樓大廈、現代化別墅。
為了解決土地短缺，迪拜人突發奇想，決定在大海中修建人工棕櫚島，而後在島上建造豪華度假勝地和購物場所，以風景如畫的白色沙灘與一年四季的陽光吸引世界各國的投資者和富豪在此定居。
“世界島”是世界最大人造海島，每個島嶼的面積從23000平方米到83600平方米不等，建造這一地理奇觀的初衷是用300個形狀模仿世界各大洲的人工島嶼組成一個微縮版的地球。
這些小島的形狀經過精心設計，組成一個國家或一個地區的形狀，投資者可以買下整個“美國”，也可以買下“歐洲”，可以安排土地作私人或商業用途，亦可按照自己的需要和喜好建造適當的建築。
負責人透露，整個填海工程要耗用3000萬噸岩石和3億立方米海沙。從2003年9月宣佈修建“世界島”到2004年4月第一個島嶼露出水面，僅僅用了半年多的時間。
在迪拜舉行的2007城市景觀大型房地產展覽會上負責人自豪地向世界宣佈，正在進行的世界島工程的最基礎階段——填海和防波堤工程將於2007年年底完工，所有基礎設施將於2008年全部完成。
令人沒想到的是，08年爆發了全球性的金融危機，世界島的開發商們也受到牽連，資金鍊斷裂，項目進程不得不就此擱淺，世界島成為全世界最大的爛尾工程。
由於經濟危機，“世界島”的建設工作推遲，只有幾座島嶼是建好的，剩下的都是沙子。從現在的情況來看，這項浩大的工程似乎永遠沒有真正竣工的那一天。
圖為大海中星星點點的島嶼，那不是大自然賜給迪拜人的天然島嶼，而是迪拜人為吸引世人目光，投資800億元，在一望無際的大海上人工堆砌起的島嶼，但最終還是竹籃打水一場空。
圖為宇航員在太空拍下的迪拜城和“世界島”（右邊是“世界島”，左邊是早已建成的“棕櫚島”）。造成世界島爛尾的原因還遠不止資金這一個問題，整個世界島似乎整體都在向中心靠攏並不斷下沉，島嶼下沉這一危險也讓很多潛在購買者打消了購買的念頭。
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