NBA球員的工資似乎總能激發起球迷們討論的興趣，不過我們在談論保羅、哈登、威少、庫裡這些球員高額薪水的時候，也有球迷會忽然想到22年前的喬丹。別看現在的超級巨星們一年都會拿4000萬左右，那是因為現在NBA的轉播費提高了，連帶的各項門票、廣告收入也都水漲船高，聯盟不得不給球員漲工資。
22年前也就是199-1997賽季，喬丹的年薪為3014萬美元，這個數字要如何理解呢？90後的球迷們可能沒有印象了，但80後的球迷肯定記得，1996年你家裡大人的工資是多少？一斤肉多少錢？學校報名需要交納多少錢的學費？所以說那時候的3000萬絕對比現在翻了10倍不止，就算我們只拿工資帽來計算，也相當於本賽季的1.4億美元了！
不過也有一個問題，1996年NBA的工資帽也才是2436萬美元，喬丹一個人就拿了那麼多錢，NBA不管嗎？總裁大衛-斯特恩不管嗎？這件事就要從喬丹第二次復出的時候說起了。
在公牛隊拿下第一個三連冠之後，喬丹的父親意外被槍殺，籃球之神懷著悲痛的心情選擇退役改打棒球，因為棒球是自己父親生前最喜歡的運動。95-96賽季末期喬丹宣佈復出，他在電視臺上說出了那句著名的“I'm back”，一時間整個美國都為之震動，不光美國官方給了喬丹“紅色警戒”的待遇，就連當時的總統克林頓也表示：“喬丹復出就會為美國增加1000萬個就業機會！”而喬丹復出的消息也促進美國所有股票全面上漲！
不過畢竟很多年沒有打球了，95-96賽季喬丹的公牛隊在季後賽中輸給了奧尼爾的魔術隊，但喬丹本人的狀態正在慢慢回升。賽季結束後喬丹覺得400萬年薪無法體現自己的價值，他放話尋求一份高額的薪水，據說尼克斯的老闆給了喬丹一張支票，讓他自己隨便填！而最終喬丹選擇以2年6328萬美元的工資與公牛隊續約，那時候全聯盟只有7支球隊的總工資比喬丹一個人的年薪還高。
為了防止球隊交納高額的奢侈稅，公牛隊向NBA總裁斯特恩申請，希望喬丹的工資能夠不計入工資帽。連總統都公開肯定了喬丹的復出，斯特恩肯定不敢阻攔。再考慮到當時整個NBA的市場前景，幾乎沒有人敢去質疑喬丹為什麼要拿那麼多錢！不過為了公平起見，斯特恩還是很聰明地頒佈了一項條款：每支球隊中都可以有1名球員，他的工資不計入工資帽。
這項條款不光挽留了喬丹，也給別的球隊提供了更多的操作空間。不過斯特恩當時沒有想到這個條款帶來的不公平性：頂級球員的工資會越來越多，甚至無上限，而其他球員的年薪則少得可憐。於是在98-99賽季結束後，NBA陷入了漫長的停擺期，工會與聯盟通過談判制定了一系列措施，其中就包括了頂薪條款、奢侈稅條款、底薪條款等等。
也正是在那次停擺的時候，喬丹宣佈第二次退役。因為按照當時新頒佈的工資政策，喬丹再也無法拿到那麼多錢了。
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