青幫、哥老會、洪門這些幫會基本上都創立於清朝中期，時間段大概在清朝康熙年間到乾隆年間之間；這些幫會都屬於中國傳統的秘密結社。正是因為他們都是秘密結社，所以他們之間就有許多說不清道不明的關係。
洪門也叫天地會，和哥老會一樣都帶有明顯的政治色彩，洪門創立之初以“反清復明”為宗旨，哥老會則以“反清”、“反朝廷”為目的，而青幫則更像是一個帶有壟斷色彩的“行業協會”——“你要是想吃漕運這碗飯，你就得加入我們青幫，成為我們青幫成員。如果你不是我們青幫成員，也不想加入我們青幫，就別想從漕運之中分油水。”
青幫：正式稱清幫，是中國歷史悠久的幫會，清雍正四年（1726年）翁巖、錢堅及潘清三人所創。徒眾昔皆以運糟為業，故稱糧船幫。大江南北，入幫者頗眾。青幫是清初以來流行最廣、影響最深遠的民間秘密結社之一。也是晚清民國時期民間三大幫會組織（青幫、洪門、哥老會）之一。青幫起於漕運，因此多流傳於江南一帶。後因海運興起，漕運沒落，於是大批青幫弟子進入上海，從事各種行業。當時上海工人的百分之八十都屬於秘密結社成員，而青幫所佔比重最大。
杜月笙是上海灘青幫三大亨之一，另外兩位是黃金榮與張嘯林，這三人中，杜月笙最混的開，對於他，後人也是褒貶不一，他對那個時期的中國，尤其是上海，影響深遠，時至今日，他的事蹟，人們口頭相傳仍舊甚廣，關於他的影視劇也很多，包括：《上海灘》、《大上海》等等。
洪門:康熙十三年（1674年），鄭成功收復臺灣後，派他的部將陳永華化名做陳近南，回到湖北襄陽。1674年7月25日（農曆）晚上21點21分，陳近南與江湖志士一起成立了門。“洪“字是“漢失中土”的意思，指漢人的土地被滿清入關侵略了。當時對的暗號是“三八二十一”，洪門的“洪”字三點水是“三”，下面兩撇是“八”，上面是“二十一”，“門”是可大可小，跟大海一樣，也因此洪門不說江湖，而稱海湖，它可以容納也可以包容無限大的發展。洪門的宗旨是“忠義”，“忠”是忠於中華民族，“義”是洪門兄弟之間要講義氣，不可互相出賣，要一致抗清。洪門最初的口號是“反清復明，驅逐韃虜，恢復中華”。康熙、雍正王朝很強盛，要推翻它很不容易，當時清朝抓住洪門的人是要抄家滅族的，洪門後來就化名清幫，分散為“天地會”、“小刀會”、“三合會“、”四川袍哥“、”哥老會“等。
1904年，孫中山在美國檀香山參加美國洪門致公堂，他建議洪門的大佬，將洪門忠義的這個“義”提升到“民族大義”。孫中山準備革命，洪門就變賣家產，出錢出力的去支持他。
“黃花崗七十二烈士”中，有六十九位都是洪門兄弟，他們當時才十七八歲，也都義無反顧的去參與，這場起義也為孫中山今後的革命打下基礎，讓整個中國都為之震撼。再到武昌起義，洪門兄弟熊秉坤打響第一槍，武昌起義宣佈成功，孫中山革命也宣告成功。而後洪門功成身退，選擇回家種地，並沒有跟孫中山或國民黨爭任何錢財地位。袁世凱稱帝時，洪門又再一次站出來推翻袁世凱。抗日戰爭時，戰線由大陸延伸到了全世界，洪門也是出錢出力。據國民黨的數據統計，當時有四分之一的抗戰經費是來自洪門動員華人華僑募集來的。每次國家有難、民族有難的時候，洪門都是義不容辭，為中華民族無私奉獻。
等到孫中山當上臨時大總統，社會還是比較動亂，也沒有能給洪門解釋證明。滿清鬥爭時，洪門分為清水洪門和渾水洪門，清水洪門屬於正規軍，渾水洪門則真刀真槍的去遊擊殺敵，等革命成功後，清水洪門選擇功成身退，而渾水洪門認為自己革命有功不願意退，就在社會上引起很多治安秩序問題，名聲很不好，但這對洪門整體來說也是很無奈的情況。
哥老會:發源於清朝中期，盛行於民國時期，與青幫、洪門為當時的三大民間幫會組織，在四川重慶地區也把“袍哥會”稱為“哥老會”。
起初他們都是有著高大上理想“反清復明”的民族反抗幫派，漢族英雄的化身，肩負復興漢族的希望。
但是，隨著時間的流逝，可能是跟黑社會走的太近，也有可能是時間等的太長，他們漸漸把“反清復明”那事給忘了。
到了清末，藉著辛亥革命的星星之火，想起了自己的歷史使命，在四川榮縣打響辛亥革命第一槍，領著鬧保路運動。
完成了老祖宗的遺願，搞翻了韃子朝，一躍成了辛亥革命的骨幹打手。
“袍哥”也在民國征伐混亂的政治格局的滋潤下，迅速發展壯大，成為四川名副其實的地頭蛇。所謂袍哥何以叫做袍哥，有多種說法，有說是取自詩經豈曰無衣，與子同袍的，也有說是紀念關二爺身在曹營，但是顧念兄弟，連劉老大贈送的袍子穿舊了穿破了都一直要穿在身上的。但是無論從哪種說法來看，袍哥總是和義氣兩個字掛鉤在一起。
抗日戰爭時期，大量袍哥組成的川軍，出川慷慨赴義的跟日本人幹，打出了四川的血性，尊嚴。
抗戰後他們承包了巴蜀大地，小到稅捐承包、派系傾軋，大到地方議員、省參議員、立法委員、監察委員、國大代表的選舉。
可謂是權可滔天，盛就必有衰,到後來人多了。袍哥就有點變味道了，立會之初的理想以及公正、正義、除惡安良的宗旨，早被拋到了耳邊。
以地痞惡棍、慣匪為主體的鄉鎮袍哥組織，更是肆無忌憚的大肆的漁肉鄉里，欺凌善良，搶劫掠奪，無所不為。
把往日榮光無比，受人尊敬的“袍哥”漸漸給搞成了巴蜀社會的最大毒瘤，老鼠過街人人喊打。
至此真正意義上的袍哥漸漸的退去了歷史的舞臺,只剩下了打家劫舍土匪和綁架勒索的黑社會。
如今他們都已經徹底變成了現代意義上的黑社會組織。
“行走江湖”只不過是他們口中一種比較文雅的說法，實際上乾的卻都是一些諸如：販賣毒品（鴉片）、組織賣淫、收保護費、綁架勒索、洗錢之類的勾當。
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