丁酉年秋，朋友幾人前往湟水源頭的包乎圖探秘，那天陰天，但無雨，非常適合出行。
車到幸福村時，由於岔路多，就連曾去過幾次的馬老師也恍惚了，不辨方向，不知該走哪條路。停下車，朋友打電話詢問住在包乎圖山裡的熟人，確定了方向後，我們再次愉快出發，但前路並不平坦，大概也是不想讓我們輕易就找到湟水源頭吧。
很快，我們遇到了河，當然是湟水河，它就那樣無聲但嚴肅地擋住了我們的去路，水深且坡陡，車衝過不去，幸虧馬老師有豐富的外出經驗，只見他推開車門，從容地跳入河中央，搬了幾塊大石頭，放在陡坡處，又試了試，感覺石頭平穩，站在水裡打手勢，讓司機先倒幾步，然後加油門，“轟隆隆”地，車竟然衝過了陡坡，看著我們平安過了河，馬老師才從河裡蹚過來。整個過程，令坐在車裡的我們十分感動，秋天的河水有多涼，只有生活在高原的我們知道。
過河之後，行駛不久又遇岔路，在荒無人煙的山裡，想找一個問路的人都沒有，馬老師只好憑著直覺讓司機往前開，車圍著一座山盤旋而上，道路險峻，崎嶇難行，走到山頂時，坐在車裡的諸位都說不對，因為山那邊就是熱水灘，我們走錯路了。就在我們一籌莫展之際，一位騎摩托的牧民也上到了山頂，一打問才知道，我們走得“南轅北轍”了。
那位牧民熱心地告訴我們原路返回，在某個路口向裡拐，然後再“如何如何”地走。我聽得稀裡糊塗，不明所以，心想只要馬老師明白就行。
我們按原路盤旋而下，返回的路依然走得驚心動魄。走到一處岔路口，我們的車按照指點拐進了一條深山溝裡。俗話說“望山跑死馬”，我們一直向著山溝裡行進，但一直看不到源頭在哪。足足跑了一個多小時後，我們遇到了縣上的熟人，他們問我們到哪裡去？馬老師回答說找湟水源頭。他們說：“你們跟上，我們也去那裡，快到了。”
我們的車緊緊跟著他們，跑了大概十幾公里的樣子，看到幾個人和一頂帳篷時，其中一個人對我說，你們繼續向裡走5公里就到了，你們到那裡可以看到溫泉，但是路不好走，你們慢點。與他們告別，我們繼續向山裡開去，他們眼裡的5公里，又讓我們跑了近一個小時，終於看到右面山上的溫泉在冒熱氣，更深處的山頂上白雪皚皚，一條大河從左面更深的山谷裡奔瀉而出，水流清澈湍急，在安靜祥和的包乎圖腹地中匆匆東流，歸入黃河後，再一起奔向大海。
從山裡跳躍而出的大河橫在我們面前，眾人下車過河，我們沒有向左面那更深處的大山溝裡去，而是到正對面有溫泉的山上走去，一到山坡上，就看到了眾多的溫泉，隨之而來的是刺鼻的硫磺味，在山間瀰漫。眼前出現了綠水青山，溫泉水碧綠得令人心醉，我不急於上山，而是圍著看到的第一個溫泉痴痴觀看，是溫泉水中富含的礦物質讓這裡長滿了碧綠的苔蘚，同時將水襯托得碧綠似玉。
就在這時，嚴老師已經在山上大聲地喊我上去，我只好戀戀不捨地離開這處溫泉眼，快步登山而去。翻上山樑，氤氳的熱氣闖入眼瞼，奇景在這裡，仙境在人間!
這麼遙遠的山谷裡為何左右兩面的山坡上還有白色的馬脊樑小帳篷？帶著好奇，終於走到溫泉邊，嘿，不止一個，是一個溫泉群，大概有八九個之多，用石頭圈著，有兩個頂上蓋著大塑料棚，簡易的溫泉浴所。還聽到其中一個裡面傳出男子的聲音，看來有人正在泡溫泉。我的同伴們還在更高處呼喚我，原來，豎有“湟水源頭”的石碑就在上面不遠處，見此情景，我快步走上去與他們匯合。
湟水河主要有湟水乾流及其支流大通河組成。在源頭稱包乎圖河，在金銀灘草原上稱麻匹河和哈拉烏蘇河，在縣境北側與支流哈勒景河匯合後匯入湟水，境內全長91.2公里。海晏人以身處湟水源頭為自豪，海晏縣素稱“湟水源頭第一鎮”。甘子河鄉境內的“西海第一神泉”熱水溫泉已經令我驚歎，今天看到湟水源頭包乎圖的溫泉群則更加令我歎服。正在泡溫泉的那位牧民大概是泡好了，要麼就是因為我們的到來驚擾了他，他穿好衣服走近了我們，正好我們需要在刻有“湟水源頭”的碑前拍一張合影，於是，就邀請他為我們拍下了珍貴的一張工作合影照。
我好奇地問他：“你為什麼泡溫泉？”他回答：“我的關節病很嚴重。”“泡溫泉有作用嗎？”“有作用，我住在這裡半個月了，每天都泡，現在好多了。”“那個帳篷裡的也是泡溫泉的嗎？”“是的，他是皮膚病！”“你們是一個村裡的？”“不是，我們是託華村的，他們不是。我們今天就回去了，已經泡好了。”看著這些淳樸的牧民，我真感謝上天，感謝大自然的恩賜，神湖聖水，古往今來，為牧民解除了多少病痛，帶來了多少福澤啊！
時已過午許久，看來午餐只好在山上解決了，我們把帶來的大餅和鹹菜、滷肉、釀皮等擺在一塊大石板上，眾人席地而坐，就著山風與清流，一邊吃一邊說著湟水，快樂伴在左右。
由於天陰，深秋的湟水源頭已經寒氣逼人，儘管我們穿著厚外衣，依然凍得瑟瑟打顫。嚴老師說要不是今天天氣不好，我一定要進溫泉泡個澡！她這麼一說，我們幾位女同志說那乾脆泡個腳不也挺舒服的嘛！說完，我們立刻各自選擇一個泉窩坐下，脫去鞋子，把冰涼的腳伸入溫泉水中，初時，感覺非常燙，只好試著慢慢地把腳放進水裡，等腳適應水溫之後，就覺出那溫泉水別樣的順滑，把腳泡得綿綿舒適，溫潤體貼，難怪當地牧民駐紮在此泡澡呢，真是非親自體驗而無法知其妙處。溫泉水清澈瀲灩，暖心貼肺，這大自然賜予人間的沐浴香湯，深藏在大山深處，如果不是歷盡艱辛，便很難享受到這快慰熨帖、喻心暖肺的美妙享受。冰涼的腳此刻被溫泉水泡熱，人便不覺得如剛才那般寒冷，通身隨之暖和起來。時間已經不早，馬老師在催促我們趕緊離開，有外出經驗的他告訴我們天黑前出不去山會很麻煩的。
這溫泉群的流水是匯成湟水的一部分，大河流就是剛才我們上山時看到的從更深山谷裡流出的那條大河，這兩支河在山腳下匯合後，再一起奔流向湟水。湟水流域由巴燕峽、扎麻隆峽、老鴉峽等組成。兩壁陡峭，谷窄而深。盆地有西寧盆地、大通盆地、樂都盆地和民和盆地，其中以西寧盆地為最大。湟水河穿流於峽谷與盆地間，下游河谷寬闊，水力資源豐富。湟水流域孕育出了燦爛的馬家窯、齊家、卡約文化，養育了青海省約60%的人口，被稱為“青海的母親河”。
探訪湟水源頭，是我朝夕晨暮盼望了許久的事，今天終於來到這裡，看到從靜默的群山裡歡唱奔流的包乎圖河，看到由溫泉群匯聚而成的河，看到當地牧民將其奉為神泉聖水，看到雄渾大氣的山養育的湟水河，神聖的崇敬感和虔誠的膜拜感澎湃交織，直抵心靈。
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