西班牙的前身，名为卡斯蒂利亚王国，在大航海时代以前，是伊比利亚半岛中部一个王国。
伊比利亚半岛上，有两条从中部往西走向的河流，杜罗河与塔霍河。杜罗河上游在卡斯蒂利亚王国，入海口在葡萄牙的波尔图。塔霍河上游也在卡斯蒂利亚王国，入海口在葡萄牙的里斯本。卡斯蒂利亚王国通往大西洋的海路，很大程度控制在葡萄牙手中。葡萄牙王国，成为伊比利亚半岛首当其冲，可能被卡斯蒂利亚王国兼并的国家。
1250年至1251年，葡萄牙向南攻灭一个摩尔人（伊比利亚半岛和西北非的阿拉伯人）王国阿尔加维，占据瓜迪亚纳河西侧全部土地，南部领土也能看到大海，奠定现代葡萄牙在陆地上的基本疆域。在这次战争中，葡萄牙得到卡斯蒂利亚出兵支持。若葡萄牙不拿出令人满意的战利品，卡斯蒂利亚不会轻易退兵，葡萄牙也不可能独吞阿尔加维。谈判的结果是，葡萄牙国王阿方索三世离婚，再迎娶西班牙国王阿方索十世的私生女比阿特丽斯，并且立为葡萄牙王后。两个国王名字中都带阿方索（Alfonso），只是姓氏不一样。
图-阿方索三世
阿方索三世的原配玛蒂尔达，来自布洛涅伯国（位于今法国境内），从前也是公主，现在是继承人，因实力不如卡斯蒂利亚，只能接受被退婚的命运。1279年，葡萄牙国王阿方索三世去世，18岁的迪尼什一世即位，他的母亲就是比阿特丽斯。葡萄牙利用靠近大西洋的优势，组建商船队和海军，从地中海引进一批航海人才，特别是从热那亚王国引进海军人才。
卡斯蒂利亚这边，也进行了国王的更新换代，却是以惨烈的战争形势。
卡斯蒂利亚国王阿方索十世的长子斐迪南王子，于1275年在南方与摩尔人战斗中阵亡。阿方索十世想立王子的儿子，也就是王孙为继承人。但次子桑乔王子不乐意，他得到不少贵族和军队将领的支持。1282年，卡斯蒂利亚内战爆发。阿方索十世绝对没有想到，桑乔王子勾结南方摩尔人，取得军事上的节节胜利。
1284年，阿方索十世被儿子打败并去世，卡斯蒂利亚王国这次伤筋动骨，元气大伤。
从地缘上看，卡斯蒂利亚位于伊比利亚半岛中部高原上，处于任何邻邦的上游。一旦有发生战争，卡斯蒂利亚都可以顺江而下，对手却还能逆流仰攻。卡斯蒂利亚王国虽然暂时衰败，但四周的邻邦也不可能兼并它，这是地缘优势决定的。1297年，葡萄牙与卡斯蒂利亚签订《奥卡尼塞许条约》，双方明确国界，并且共同对付南方的摩尔人。
1415年，葡萄牙亨利王子率海军来到直布罗陀海峡，攻克摩尔人在北非的重镇休达，断却伊比利亚半岛上摩尔人的退路。葡萄牙人这次战略非常狠，对方做梦也想不到葡萄牙海军已厉害至此。随后几年摩尔人进行多次反攻，但葡萄牙人顽强地顶住了，这得益于他们强大的海军能够增援和补给。为了巩固胜利果实，葡萄牙人继续在直布罗陀海峡南岸建立据点，后来又占领另一座重镇丹吉尔，完全控制直布罗陀海峡南岸。
图-如今的直布罗陀海峡
不过葡萄牙人并没有继续征讨伊比利亚半岛上的摩尔人，他们将困难留给卡斯蒂利亚，让摩尔人掣肘卡斯蒂利亚。这样葡萄牙才能放开手脚，去大西洋进行探索和发展。1418年，葡萄牙人发现马德拉群岛，1420年派军登岛 。
图-马德拉群岛位置葡萄牙球星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（C罗），就是出生在马德拉岛上，13岁才到首都里斯本受训，曾因操一口乡村葡萄牙语，遭小伙伴嘲笑。各位帝君，更多世界历史文章，请点击下方“精彩文章”-“世界历史”按钮，我们为您整理了最优质的世界历史文章。
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