安徽省桐城市，古時因適宜種植油桐而得名，周置桐國。1989年8月，安徽省政府公佈桐城為“歷史文化名城”。歷史上的桐城曾擁有中國唯一的一座正圓形的城池，背靠三山、旁挾二何，歷史上先後為山城、孟俠鎮、城關鎮等名稱。而在這座千年古城之中，自東作門向西今日尚存老街。圖：北大街。
筆者查閱清道光年間的《續修桐城縣誌》，自西城門至東作門之間由西大街和東大街相連，今日北大街便是舊志所稱的“東大街”。北大街西口，自桐城中學前接西大街和公園路，街口佇立一座牌坊，西面上書“七省通衢”四字。在古代，桐城因地處江淮之間，陸路、水路交通發達，故素有此稱。
牌坊東面上書“兩江劇邑”四字。什麼是“劇邑”呢？其實是“政務繁劇，耕稼茲繁”的意思，中國農耕社會，農事為先，上至帝王、下至庶民皆崇尚以農為本。歷代朝廷都將祭祀“先農”定為的一種禮制。說明在古代，桐城經濟繁榮，農業種植更是興盛。
在這條老街上，今日尚存縣衙、左忠毅公祠、方以智故居、天主教堂、姚鼐故居以及桐城中學堂等不同時期歷史建築。除了一些官宦世族的家宅宗祠，還有一些商號名店。圖：北大街部分歷史建築。
說起左公祠，是昔日桐城人為紀念明代左光斗而建的專祠建築。左光斗，字遺直，一字拱之、共之，號浮丘，又號蒼嶼。先世為桐城縣東鄉人，其父左出穎移居桐城縣城。明代著名政治家、水利專家，萬曆“六君子”之一。
左忠毅公祠佔地面積1027.27平方米，分前進、中進和後進三部分，原前進門樓被毀，現已修復，門樓上嵌原“左忠毅公祠”碑額；中進大殿及次間保存完好，東西總長22米，南北寬48米；後進存住宅4間。均為木構架建築，建築格調較高。筆者前往時，左公祠未開放。圖：左公祠東側小門。
離左公祠幾十米有一處左家大屋。據左克勤先生一文《左家大屋的往事與重生》，民國初年，左氏族人左簡成曾在安徽潛山和河南新鄉做過道尹，在任期間曾建造了這幢建築。建國後，這裡又成為了縣糖業菸酒公司所在地。
北大街的東口接文城東路、東作門，此前本號有圖集對東作門有詳細介紹，這裡不多作闡述。
除了老街道的繁華，還有若干小巷的幽靜。在這座古城，動與靜共存於一個空間裡，唯有街邊巷裡的美食和野花的清香，悠悠盪盪的穿梭於這個空間每個角落……有時，小巷又被鬧騰的孩子們喚醒，直至太陽當頭家人們發出“召回令”後，長石板上又陷入了寧靜。圖：北大街部分小巷。
雖然歷史的時空早已遠去，但她曾經的“足跡”留在了這裡。老街沒有消失，故事一直在不斷上演，生活在這裡的人們便是主角。如果路過，請你停下片刻腳步，傾聽她與他們的講述……
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