我们上次讲的伊莎贝拉，她的智慧与权谋就像一头狐狸，而这次要说的这位奇女子卡特丽娜，则是一头狮子，是靠勇气和力量与命运抗争的顽强勇者。
卡特丽娜是那个时代最有名的女勇士，和伊莎贝拉一样，也是年轻时被嫁给了一个小国领主弗利伯爵。她25岁那年，领地发生叛乱，伯爵被刺杀，弗利城被叛乱者占领，卡特丽娜和六个孩子都成了俘虏。迫于叛乱者的武力，卡特丽娜没有选择直接反抗，而是耐心地寻找机会。机会很快就来了。弗利城附近有个要塞，战略位置十分重要，却始终不投降。卡特丽娜得知这个情况，就对叛乱者说，自己愿意到要塞里去，说服要塞投降。一开始，叛乱者并不相信她，她说，你们手上还有我的六个孩子作人质，何必害怕一个女人呢？叛乱者也想不出更好的计策，只得答应下来。结果，卡特丽娜成功从叛乱者手中脱身而出。
下面的这一幕极为精彩，充分展示了一个文艺复兴时代女性的勇气与力量。卡特丽娜做了什么呢？ 她刚刚摆脱叛军，走上要塞的吊桥，还没等到吊桥完全拉起来，便一下子转过身来，面对叛军，手攥成拳头，将大拇指夹在食指和中指之间挥舞。这个手势是什么意思呢？你可以自己比划一下，想象一下。在当时的意大利，即便在平民百姓之间，这个手势也是非常粗鲁的，表示了一种极端的蔑视。卡特丽娜这种贵妇人做这个手势，简直惊世骇俗。叛军看到这个手势后怒火冲天，有些人很快意识到，自己被伯爵夫人欺骗了，但还有一些人仍心存幻想，他们按照事先的约定，在护城河前安营扎寨，等着卡特丽娜说服要塞守将，开城投降。
他们一直等到第二天，仍不见动静，这才发现自己上当了。于是，叛军将卡特丽娜的两个年长的男孩押到城门前，用刀剑架在他们的脖子上。孩子们哭泣着呼唤母亲。城墙上出现了卡特丽娜的身影，她光着脚，披散头发。叛军大声威胁，如果不出来，就马上杀死她的孩子。而她却傲然以对，面对要塞护城河前叛军的刀枪如林，从从容容地掀起了自己的裙子，她大声喊道：愚蠢的傻瓜啊！我有这个工具，就还能生无数个孩子。
叛军的首领们呆若木鸡，而本来就是乌合之众的叛军队伍顿时士气低落。城墙上的卡特丽娜，虽然只是一个弱女子，但她充满勇气的蔑视和嘲讽，对叛军队伍来说，是比刀枪剑戟更加沉重的打击。这就是勇气的力量。这个时候，要塞的大炮也轰鸣起来，已经无力再战的叛军队伍四散溃逃。卡特丽娜在城墙上的举动，一传十十传百，传回了弗利城，先前被叛乱首领们蛊惑的市民，开始支持美丽而勇敢的伯爵夫人，拥戴卡特丽娜作为统治者。加上卡特丽娜娘家的军队日益逼近，众叛亲离的叛军土崩瓦解，首脑分子逃之夭夭，卡特丽娜很快夺回了弗利城，成了意大利声威赫赫的女性领主。
十二年之后，天才权谋家切萨雷·波吉亚决心统一意大利，率领一万五千大军包围了卡特丽娜的弗利城。弗利只有两千士兵，切萨雷认为，力量对比如此悬殊，何况卡特丽娜还是个女人，一定能劝她投降。于是，切萨雷来到弗利城下劝降。可切萨雷的算盘打错了，卡特丽娜决心殊死抵抗。她面对强敌坚守了二十五天，后来城墙被打塌，敌军一拥而上。卡特丽娜拿起宝剑，亲自上阵杀敌，最后负伤被俘。
卡特丽娜失败了，她失去了领地，最后在异国他乡度过了余生，但她的勇气广受赞叹，无论是同盟者还是对手，都称她为意大利第一女杰。在当时的意大利，老百姓流行买一张卡特丽娜的画像贴在墙上，这并不是因为她的颜值，而是因为她的人格魅力。她的人生态度，得到了那个时代意大利人的普遍认同，大家并不觉得卡特丽娜鲁莽或是不守妇道，而是钦佩她的勇气，尊重她与命运抗争的选择。她的境遇也可以折射出，文艺复兴时代确实是一个合理主义的时代。
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