一個沉默的裡皮能夠爆發多大的能量？沒有人知道答案。
至少對正在卡塔爾多哈備戰明年阿聯酋亞洲盃賽的25名國足隊員來講，一臉平靜的“銀狐”帶給他們的那份力量，卻是能夠真真切切感受到的。“外面之前一直在傳亞洲盃之後老頭要怎麼樣怎麼樣，但現在不管帶隊訓練還是平常跟我們打交道，跟之前沒有任何區別，只要跟他在一起，就算什麼話都不說，但是給你的感覺就特別篤定，就覺得天塌下來也沒什麼關係。”
聊起已經進入亞洲盃狀態的裡皮，一名國足隊員毫不猶豫地表達了對這位國足主帥的信任：“12強賽老頭帶著我們能贏韓國、烏茲別克斯坦，這次當然要繼續相信他！”
一年多之前，當裡皮用再平常不過的語氣說出“亞洲範圍內，我們不懼怕任何對手”時，外界對他這句話的解讀是“霸氣”，因為他剛剛帶領中國男足在世預賽12強賽中贏下了韓國和烏茲別克斯坦這些原本被認為不可能贏下來的對手，並且險些逆轉出線；一年之後，當裡皮再次把這句話說出來鼓勵隊員不要在亞洲盃賽上妄自菲薄的時候，外界卻將之視為意大利老帥黔驢技窮之後的“嘴炮”——一個連印度和巴勒斯坦都贏不下來的中國隊，哪裡來的底氣不去害怕？
對裡皮而言，這樣一句話顯然不是隨便說說的。
19日帶隊出發前往多哈之前，裡皮也經歷了自己執教中國隊以來或許是最難堪的一次低潮，因為在海口與乙級球隊的熱身賽中，由中超頂尖國內後衛保護的國足大門，竟然兩次被對手洞穿，這也讓他承受了更加巨大的壓力，畢竟每個人的心裡都很清楚，接下來的亞洲盃賽場上，即便是公認小組最弱的菲律賓隊，他們在進攻中給中國隊製造的麻煩，應該也要比乙級球隊更大，更何況是吉爾吉斯斯坦以及亞洲絕對一流的韓國隊？
事實上，對於國足此前一段時間熱身賽中表現出來的低迷，並沒有超出裡皮的預期，畢竟不管9月還是10月，中超聯賽都還沒有結束，上海上港與廣州恆大作為國足陣中名副其實的“大戶”，同時也是聯賽冠軍最直接的競爭者，來自兩支球隊的球員能否真正做到在國家隊的比賽中毫無保留，恐怕也要畫上一個問號。
而且對於全世界的國家隊來講，這樣的“矛盾”其實也都是司空見慣的，曾經帶領意大利國家隊贏得過世界盃冠軍同時也在意甲和中超俱樂部獲得過巨大成功的裡皮，對此不可能不清楚。
即便是在海口的兩場熱身賽，以及在多哈與伊拉克和約旦隊的兩場熱身賽，裡皮更在意的也是隊員表現出來的狀態，還有對技戰術的執行能力，結果並不是最重要的，因為他相信，到了亞洲盃小組賽開打的時候，一支心無旁騖全情投入的中國國家隊，一定會打出與以往完全不一樣的比賽來。“在我執教中國隊期間，我們在12強賽中戰勝過韓國、烏茲別克斯坦和卡塔爾這些強隊，客場跟亞洲最強的伊朗隊也勢均力敵，所以我們不會懼怕亞洲範圍內的任何對手，因為我們有能力贏下他們。”
此前在分析亞洲足球的形勢時，曾經帶領中國隊打進過2002年日韓世界盃決賽圈的米盧也曾表達過跟裡皮相似的觀點，那就是在亞洲範圍內，中國隊雖然目前的排名不是特別靠前，但是從整體實力上來看，與日韓澳伊之間的差距並沒有被明顯拉大。
而且經過中超聯賽的磨練，一些國足球員已經具備了跟亞洲頂尖對手相抗衡的實力，所以完全沒有必要把自己放在一個“弱者”的位置上：“就像中國隊2001年參加十強賽時那樣，也許我們不是最強的，但是在整個預選賽期間，中國隊是表現最好的，因為球隊當中的每一個人都相信，我們就是最好的。”
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