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過去,前蘇聯的兵器採用的是“自用型”和“出口型”雙重標準。伊拉克軍隊裝備的T-72M坦克也安裝了125mm滑膛炮,但和俄羅斯自用型坦克相比,它的火控系統比較落後,其識別目標的能力和發射速度等性能均不及俄羅斯的自用坦克。
例如,出口型坦克不能將激光測距儀等測定的數據自動輸入彈道計算機中,而需要炮手人工輸入,這樣就使其實際發射速度只有4發/min,只及理論射速8發/ min的一半,難以真正發揮自動裝彈機的有效作用。而且,主動式紅外觀瞄系統的視距只有1000m左右,而海灣戰爭中的交戰距離為2000m-3500m,要在這麼遠的交戰距離上和夜間及惡劣氣候等條件下識別目標,幾乎是不可能的。
繼海灣戰爭之後,俄羅斯向兵器市場推出了T-80Y新型坦克。這坦克採用了新型綜合式火控系統。這種火控系統是通過對自用型坦克火控系統的改進而成的,它可以自動輸入激光測距儀和風向傳感器的測定數據。夜視設備是“暴風雪”熱成像裝置。 俄羅斯兵器出口公司稱,其識別距離可達到2600m,超過了M1A2的2 000m.
通過對部分裝置的改進,以T-80Y(M)為代表的裝有125mm滑膛炮(2A46-2)的俄羅斯新型主戰坦克火炮的發射速度達到了8發/min,而且,還可以在行進中精確射擊。這些都得益於先進的火控系統和自動裝彈機。
125mm滑膛炮使用的尾翼穩定脫殼穿甲彈採用了貧鈾彈芯,直射距離在2000m時,穿甲厚度可達450mm以上(垂直狀態/軋製均質鋼裝甲)。用於遠距離交戰和反直升機時,由主炮發射的9M119M"映射”激光制導導彈,最大射程為5000m,空心裝藥破甲彈頭的破甲厚度為700mm,俄方聲稱,“可以超過豹2等主戰坦克的威力”。
總說裝甲
T-80始於219工程（Object 219），早期原型車是直接用T-64A坦克換裝1000馬力GTD-1000T燃氣渦輪發動機改裝而來，被稱為219 SP1工程（Object 219 SP1）。由於在測試中發現T-64A的懸掛系統和負重輪有缺陷，行駛時車體震動幅度很大，造成燃氣渦輪發動機動力輸出嚴重受限，所以專門對懸掛和負重輪進行了改進，改進項目被稱為219 SP2工程(Object 219 SP2)。
T-64A，注意負重輪和T-80的區別，紅外大燈在車體左邊
219 SP2工程原型車，負重輪已改進，紅外大燈仍在車體左側
從1973年起，經過改進的219工程原型車開始進入部隊進行測試。雖然機動性確實比T-64好，但是發動機的壽命達不到設計要求，油耗是T-64的1.6~1.8倍，最大行程僅450千米。當時的蘇聯國防部長格列奇科直接以219工程樣車比起T-64油耗高了近1倍但火力和防護毫無提高為由，否決了219工程的投產計劃。1976年4月，格列奇科逝世，而新上任的國防部長烏斯季諾夫一直很看好坦克用燃氣輪機，上任幾個月後他就宣佈219工程正式投產，並命名為T-80。
早期的T-80，紅外大燈仍在車體左邊
T-80B，紅外大燈改到車體左邊
很明顯，當時量產的T-80和之前被拒絕投產的工程樣車並沒有什麼區別！早期版T-80和T-64A使用的都是2A26型滑膛炮，兩者炮塔、車體佈置、裝甲基本也都是一樣的，只是T-80的觀瞄設備稍有升級，所以兩者的防護和火力都一樣！！而T-80的造價是T-64的3.5倍！按照T-64B進行改進的T-80B採用了一樣的新型複合裝甲、2A46M-1滑膛炮，並換裝1100馬力的GTD-1000TF燃氣輪機。T-80BV則按照T-64BV進行升級，加裝了接觸-1爆炸反應裝甲。
加裝接觸-1反應裝甲的T-80BV
T-80U則進行了較為全面的升級，換裝新型炮塔和1A46火控系統，火炮能夠發射炮射反坦克導彈，車身主要位置加裝新型接觸-5反應裝甲。T-80U的發動機換為1250馬力的GTD-1250燃氣渦輪發動機，除了動力更強勁外，可靠性和壽命都較之前的型號有了較大提升，並且能用航空煤油、柴油、汽油或三者的混合物作燃料。後來莫洛佐夫設計局在T-80U基礎上改進出了換裝1000馬力6TD-1柴油發動機的T-80UD，雖然機動性不如T-80U，但是油耗低得多，最大行程也更高。
俄軍T-80U
烏克蘭出口巴基斯坦的柴油機版T-80UD
雖然從T-80到T-80U經過了一系列升級，解決了一些問題，但這些都使用燃氣輪機作為動力的T-80系列始終沒有解決一個非常重要的問題，那就是油耗！除此之外，T-80在防護和火力方面跟T-64和T-72始終都沒拉開明顯差距。這裡要說明下，不光是T-80在車臣戰爭中表現非常糟糕，參戰T-72也一樣，而且參戰的T-80都是裸奔的T-80B或者裝上接觸-1爆炸反應裝甲的T-80BV，而加裝接觸-5爆炸反應裝甲的T-72B3同樣是接連被擊毀。
T-80U燃氣發動機排氣口
T-80UD柴油發動機排氣口
T-80油耗高這裡要怪蘇聯人對燃氣渦輪發動機過於執著，而防護差是蘇聯坦克普遍存在的問題。這是因為蘇聯人的思維一直沒有改變，對坦克過於追求高機動性，沒考慮到未來戰爭大集團坦克衝鋒對戰的可能性越來越小，而更多的是城市巷戰，需要全方位的防護能力。在這種思路下，蘇聯坦克設計時都只重視車體和炮塔正面的防護，側面防護非常差，這也是T-64、T-72、T-80自重都在40多噸左右的原因，而西方三代主戰坦克自重普遍都在60噸左右。
下馬的黑鷹（T-80UM2）坦克
第一次車臣戰爭後，俄國防部拒絕繼續採購T-80以及其他使用燃氣輪機的坦克，改進自T-80的黑鷹（T-80UM2）坦克也主要是受此牽連下馬。俄羅斯陸軍原本共擁有3000多輛T-80，但由於車臣戰爭糟糕的表現加上過高的油耗，大部分都接連被封存，近年來雖然重新啟用了一些，但現役數量不超過500輛。總體來說，T-80是一型非常尷尬的坦克。
軍車研究社
T-80是蘇聯坦克的最後一款，因為蘇聯陸軍主力一直沒有大範圍出口，所以並沒有T-72、T-64那樣在海灣戰爭中被暴打的醜態，因此至今這款坦克還保留著神秘的面紗。更因為自身坦克工業強勁的韓國也裝備了上百輛而被外界看好，相比從T-72改進升級而來的廉價貨T-90而言，T-80一直被軍迷奉為蘇聯裝甲技術的精華。它和其他抵擋版本的坦克不同，T-80工藝很高且裝備先進，但從其造價就可以看出來。
一輛T-80的造價48萬盧布，而一輛T-64的造價才14.3萬盧布，這是因為後者是一款定位類似T-34的廉價裝備主要用於出口，蘇聯主要的出口地都是經濟實力不濟的發展中國家，武器的廉價性往往是設計人員最看重的指標。T-80因為過於昂貴而不被當時的國防部長格列奇科元帥看好，此外作為第一款使用燃氣輪機的坦克，T-80油耗非常嚴重，其裝備的GTD-1000燃氣輪機油耗是T-64的1.6~1.8倍，在副油箱的幫助下行程也就450千米，這對於熱衷閃電戰戰術的蘇聯人來說是不能接受的。
因此相比它的前輩T-64而言T-80最大的亮點就是具有革命性的發動機，也是這款發動機讓它具備超越前輩的潛力，T-80的燃氣輪機尺寸遠小於以往的柴油機，且馬力強勁在1000匹以上，進而可以多出很多重量和空間加強坦克防禦能力。T-80前裝甲是兩塊夾角52度的鋼板焊接而成，都是用鋼板、玻璃纖維、非金屬材料複合而成，前上裝甲厚大200毫米、前下裝甲稍薄僅有80毫米，但是都會安裝一個20毫米厚的推土鏟增加防護，身披重甲後它的體重僅有42.6噸因此機動性超強。它的炮塔雖然和T-64差不多但是增加了更多的複合裝甲保護措施。再加上外掛複合裝甲T-80的整體防禦能力應該不會出現T-72那樣的難堪。
T-80之所以昂貴是因為作為自用裝備它的裝甲材料沒有任何水分，還擁有完善的作戰設備。由彈道計算機和激光測距儀火控設備確保射擊精度不亞於西方坦克；車身上還安裝有激光預警系統體型成員危險靠近；再加上蘇式坦克少有的三方系統和主動防禦設備，T-80堪稱前蘇聯最完善最可靠的裝甲武器。但是由於它並沒有跳出蘇式裝備小巧車身的頑固，造成T-80一個不可忽視的缺陷，問題就出在彈藥貯藏設備上。T-80和其他蘇式坦克一樣幾乎都是將彈藥暴露在戰鬥室內，駕駛員和操作員周邊都按放有彈藥架，再加上炮塔圓圈的彈藥架超過半數的彈藥都裸露在成員面前。
即使是自動裝彈機裡的炮彈也缺少專用設備保護，這些炮彈很用以因為局部的攻擊而殉爆，T-72就是吃了這樣的虧在海灣戰爭中經常出現炮塔被掀飛的現象。即便是T-80的裝甲材料都是俄羅斯精良的防護材料，彈藥殉爆的危險還是比西方國家的坦克要高。這都是車體外形設計惹的禍。中國設計人員似乎看到這一點，在新一代99式、VT-4設計上採用西方坦克的外形，仿照西方專用金屬容器和溼法保護貯存彈藥，坦克安全性遠在T-80之上。
利刃軍事
t80是t64的高標定位升級型號、t80從誕生之日起基本沒有用武之地，但是t80的存在確保了俄羅斯對獨聯體國家、西歐的戰略威懾和裝甲技術領先！t80一如既往的繼承了蘇聯武器的高適應性和改裝延展性、諸多T80型號中不乏武器精品、雖然有些未能量產，但是t80都側面印證t80在蘇聯裝甲兵中的地位！烏克蘭通過t80平臺不斷優化、現在還在向一些東南亞國家戶口，並且在全球有很多國家還在使用！
