休閒食品定義為少量方便包裝食品，可代替正餐、在正餐之間或作補充正餐而食用，一般可直接食用，可攜帶，保質期至少為兩天。
目前，我國休閒食品大致可分為八大類，即穀物膨化類、油炸果仁類、油炸薯類、油炸穀物類、非油炸果仁類、糖食類、肉禽魚類、乾製蔬果類。其中，糖果、蜜餞、膨化、穀物類是休閒食品行業起步最早，也是發展最為成熟的品類，已經形成了強勢的領導品牌梯隊。休閒食品的市場需求繼續增長，很大程度上是受中國經濟增長、人口不斷增加、可支配收入不斷提高及消費習慣不斷轉變推動的。
據數據顯示，我國休閒食品行業的零售市場規模由 2010 年的 4014 億元增長到 2015 年的 7355 億元，年複合增長率達到 12.9%。2016 年休閒食品零售市場規模約為 8224 億元，到 2020 年規模預計將達到 12984 億元，2018-2024 年年複合增長率預計可達到 12.1%。我國休閒食品行業將呈現出長期穩定增長的態勢。
休閒食品企業不僅具有潛在的發展契機，更面臨著前所未有的挑戰，市場競爭將愈演愈烈。
1．目前休閒食品企業數量龐大，價格戰此起彼伏，促銷手段五花八門，這對休閒食品企業的產品創新、營銷策略創新、品牌推廣創新、品牌形象塑造等多方面提出了更高的要求。
2．休閒食品行業入門門檻較低，這對很多企業都是一個機會，但對於傳統的品牌企業，很容易陷入激烈的競爭，對其構成巨大威脅。
3．目前多數本地休閒食品企業在資金、規模、人才、管理等方面，特別是在營銷、管理方面都有欠缺，品牌意識差、競爭意識淡薄、市場開拓能力不強，顯得底氣不足。
4．外資企業加大在中國本土市場的開拓力度，將對國內休閒食品企業產生較大的衝擊和壓力。
在廣闊的消費市場裡，中國休閒食品創新空間還很大，很多品類還有待進一步細分。以往傳統手工作坊型休閒食品，將逐漸淡出消費者的視野，取而代之的將是越來越多的品類和口味，現代工藝和生產技術將會全面釋放中國休閒食品的市場能量。
隨著新零售時代的到來，各大休閒零食零售商也紛紛開始進行“線上+線下”全渠道佈局。例如，以三隻松鼠、百草味、良品鋪子等品牌為代表的休閒零食企業，就在近幾年採取了全渠道佈局策略發展業務。可以預期未來休閒零食的銷售模式趨勢是做到線上的需求延伸到線下去，同時通過線下門店體驗增加轉化率，又吸引消費者回到線上完成購買，形成線上和線下融合、優勢互補、相互加持的全渠道模式，為消費者提供多觸點、便捷化的多場景購物解決方案。
此外，未來隨著線上業務的發展，各休閒零食零售商將有可能從單純的食品銷售，轉而成為融合銷售、貨倉、獲客、內容營銷的綜合性平臺，使休閒零食O2O新業態成為可能，一方面，休閒零食的即時性消費需求部分，能夠在高場景化的線下渠道得到充分滿足，顯著提升轉化率和客單價；另一方面，線上網店的購物便捷性，又能滿足消費者“補貨性”的消費需求。由此達到有效減短中間渠道、降本增效、提升消費體驗的效果。
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