10月26日，歐洲監管機構批准了索尼公司對EMI音樂版權代理公司的收購。這筆交易中，索尼公司花費23億美元另外購入EMI 60％的股份。除了之前就持有EMI 30%的股份，索尼公司已經與Jackson Estate商定EMI剩餘10% 股份的交易價格為2.875億美元。
雖然索尼公司的此次收購遭到歐洲獨立音樂集團IMPALA等版權方的壟斷投訴，不過目前來看，相關收購計劃進展順利。而相關收購完成之後，索尼公司的詞曲版權曲庫也將從索雅音樂（SONY/ATV）的216萬增至421萬，索尼公司也將晉身為世界第一大版權管理公司、世界第二大唱片公司，版權優勢進一步增強。
發力流媒體，打造完整閉環
而在收購消息公佈的兩天前，即10月24日，索尼中國在北京宣佈上線高解析度流媒體音樂服務平臺“索尼精選Hi-Res音樂”。索尼中國董事長兼總裁高橋洋在發佈會上表示，“Hi-Res主打爵士音樂和古典音樂，未來關於流行音樂，索尼中國也不否定會往這個方向發展。”
“索尼精選Hi-Rse音樂”主頁面
其實，自2014年10月起，“索尼精選Hi-Res音樂” 網站就開始運營，最近上線的是它的APP客戶端。它以Hi-Res高解析度音頻作為賣點，主要提供付費音樂下載以及付費流媒體音樂服務。
目前，“索尼精選Hi-Rse音樂”曲庫量近5萬首，已經與索尼音樂娛樂、那索斯音樂集團、挪威2L、荷蘭Challenge Records、日本維納斯唱片等眾多國際廠牌及發行商達成合作，服務平臺涵蓋PC網站、Windows/Mac應用、iOS/Android應用，其在App Store上位居“音樂”類第72名。
相比QQ音樂、網易雲音樂、蝦米音樂等平臺，“索尼精選Hi-Res音樂”可以算得上高端品牌。所謂“高端”主要有兩層意思，一層是音質高，一層是價位高。
Hi-Res的音質採用的是“Hi-res Audio”標準，這個標準是索尼公司制定的一套從錄音、製作、輸出到回放的音質標準。
目前，索尼已經推出了多款“Hi-Res Audio”標準的硬件產品，包括音樂播放器、耳機、錄音筆、藍光播放器、功放、桌面音響、電視等。Hi-res Audio要求音樂文件為PCM格式，採樣率要大於CD採用的44.1Khz，比特位大於16bit，或採用採樣率遠大於PCM的DSD（一種高解析度音頻格式，DFF、DSF、DST都屬於DSD技術的音頻格式）。DSD格式的採樣率極高，根據採樣率分為DSD64、DSD128，相當於CD音頻採樣率的64倍和128倍。
如今，“Hi-Res Audio”已成為JAS（日本音頻協會）和CEA（美國消費電子協會）制定的高品質音頻產品設計標準，越來越多的音頻設備廠商申請了Hi-Res認證，市面上很多硬件產品都貼上了“Hi-Res Audio”小金標。
日本音頻協會授予一款產品的“Hi-Res Audio使用認證書”
另外，“索尼精選Hi-Res音樂”採用的是付費會員制，只有幾首樣板歌曲可供免費試聽，下載歌曲需要另外付費，且價格不菲。“索尼精選”設置兩種級別會員：索尼精選Plus會員標準價格為99元/月，普通會員標準價格為68元/月，對應的索尼精選PLUS會員年費高達878元。
查詢可知，QQ音樂最高級別的“綠鑽豪華版”會員僅為178元，酷狗音樂、酷我音樂的豪華VIP會員的年費分別為188元、128元，網易雲音樂最高級別的黑膠VIP年費為148元，蝦米音樂超級VIP會員年費為128元。與國內一線陣營的流媒體音樂平臺相比，“索尼精選Hi-Res音樂”的會員費可謂相當昂貴。
而除了聽音樂，國內四大流媒體音樂平臺的頂級會員還可以享受到免費下載一定數量的音樂、尊貴標識、免費彩鈴等特權，而“索尼精選Hi-Res”的PLUS會員除了聽歌，並沒有其他的權限。
截止11月1日，會員顯示訂閱價格
據艾瑞諮詢《2018年中國數字音樂消費研究報告》，在經歷了2015年“最嚴版權令”後，國內流媒體告別了免費時代，行業增速放緩，但隨著版權時代競爭的加劇，行業增速已從2016年起迴歸至快速增長水平，至2017年同比增長近10%，產值約為580.6億元，高於2016年增速（6.2%）。另外，2016年起，流媒體已佔中國音樂產業核心層產值的75%以上，流媒體收入成音樂產業主要增長點。索尼音樂選擇在此時入局，顯然是踩準了中國流媒體音樂市場爆發的節點。
此外，推出“索尼精選Hi-Res音樂”也與索尼公司的整體戰略佈局一致。2018年5月，索尼公司發佈了第三個中期計劃，將在電子、娛樂和金融服務三大主要業務領域做直接面向消費者的業務。而在音樂領域，索尼已經打造了一個生態圈雛形，有播放器、耳機、手機、演藝公司、音樂出版公司，而“索尼精選Hi-Rse音樂”作為播出平臺，補足了索尼“最後一英寸的生態圈。”
毫無疑問，無論國內外，音樂版權仍然是目前音樂產業鏈最具價值的核心資源，也是最大的收入來源。
國內來看，自“最嚴版權令”實施以來，很多小平臺因為扛不起鉅額版權費用，紛紛出局，多米音樂便是其一。雖然此前獲得了包括華誼兄弟、光線傳媒在內的多輪融資，並且在2013年的時候，多米音樂曾擁有1.5億累積註冊用戶，與幾大巨頭相差不遠，但後來但終因版權重負，於今年2月黯然退場。
不過，隨著流媒體平臺實力的壯大，傳統唱片公司的話語權正在受到挑戰。Spotify、蘋果等在與唱片巨頭重籤授權時，議價能力明顯增強，且有進軍上游的趨勢。
今年6月份，Spotify就嘗試直接和藝人經紀人、獨立音樂人拿版權授權。10月份，Spotify開始允許藝術家直接上傳歌曲，繞過唱片公司或發行商這些中間環節，目前這一功能還在測試階段。近期，Spotify還入股了音樂分發商DistroKid，交易完成後，音樂人可以通過“Spotify for Artists“直接將作品上傳到DistroKid上，從而同步將內容上傳到全世界的數字音樂平臺上，建立了自己的發行渠道。
今年5月，蘋果也在內部設立了專門負責音樂版權的部門，這個發行部門涵蓋運營、廣告、版權管理和 A&R（artist and repertoire，負責發掘和培養音樂人）。該部門將有助於Apple Music更好地服務音樂人，甚至緊跟Spotify的步伐，與音樂人直接建立版權相關的合作。
國內各大音樂平臺則更進一步，先後推出“尋光計劃” “石頭計劃”“騰訊音樂人計劃” 等扶持計劃，支持原創音樂發展，通過孵化平臺專屬的音樂人，打造自己的獨家曲庫。
為了實現版權價值的最大化，傳統唱片公司的觸角也早已延伸至中下游的流媒體平臺。在這方面，環球音樂已經做過很多嘗試。2015年，環球音樂就聯合獨立數字娛樂公司Mondia Media推出音樂流媒體平臺“Mondia Mix”，之後又與巴西布拉德斯科銀行聯合推出音樂流媒體平臺Bradesco Music。此外，環球音樂還曾與惠普公司合作推出免費電臺流媒體服務HP Lounge。
一邊是對舊有版權體系的試探性突破，一邊是對產業鏈條的深入佈局，流媒體平臺與傳統唱片公司之間的博弈正在升級，矛盾也越來越多。
在這樣的行業大背景下，索尼音樂的母公司索尼先是收購EMI，又順勢推出自有流媒體平臺“索尼精選Hi-Res音樂”進軍產業鏈中下游，也可以看做是傳統版權方對於流媒體平臺的一次反擊和探索。
流媒體盈利模式的另一種可能
目前，國內的一線流媒體音樂平臺都沒有單純只做音樂會員付費的，TME旗下三大平臺一直都有直播產品或功能，而網易雲音樂最近也發佈了自己的直播產品，歸根結底是因為音樂付費率太低。而主打音樂會員付費的“索尼精選Hi-Rse音樂”，算是一個異類。
因為版權自給程度較高，“索尼精選Hi-Res音樂”暫時版權方面的負擔較輕，而且它切入的又是一個小眾市場，主打古典音樂、爵士音樂，目前競爭者較少。在國內，“索尼精選Hi-Res”的主要競爭對手為庫克音樂。
據庫客音樂向港交所提供的上市申請書可知，從2015年至2017年庫克音樂的收益和純利持續增長，2017年收益為12530萬元，純利為3570萬元，在中國付費訂閱互聯網非流行音樂服務市場及數字非流行音樂版權市場的份額分別是 14.1% 和30.7%，是國內最大的數字非流行音樂版權分銷商。
值得注意的是，庫克音樂已拿下全球98%的古典音樂版權（5 年、8 年或者更長時間的獨家授權協議），to B業務是其最大特色，其網站（庫克·藝術中心）和 APP 的訂閱用戶主要為中國的大學、學院及公共圖書館。
與庫克音樂不同的是，“索尼精選Hi-Res”的業務重心在to C市場。據獨立市場研究機構弗若斯特沙利文的相關研究報告，2017年所有互聯網音樂服務提供商中付費訂閱非流行音樂服務所得收益約為2.1億元，前五大市場參與者在該市場的總收益為2.02億元，佔總市場規模的96.6%，表明該市場的集中度較高。
目前，“索尼精選Hi-Res音樂”的最大優勢就是它的高品質音質，以及簡潔的產品功能。在試聽曲目下方的用戶評論裡，大部分人都對索尼的高音質讚賞有加，不過會員價格過高也讓它的未來並不明朗。
“索尼精選Hi-Res音樂”試聽曲目《Ave Maria》(馬友友)下方評論
在音樂市場付費習慣還未培育起來的當下，雖然還不確定有多少人願意每年花費878元聽馬友友、郎朗，但圈層化和消費分層是大勢所趨，“索尼精選Hi-Res音樂”或將會行業帶來流媒體盈利模式的另一種可能。
作者 | wind
閱讀更多 音樂先聲 的文章
