坦克作为陆地上威力巨大的一种武器，它是结构很复杂的战斗机器。坦克是在1912年由澳大利亚的一名工程师发明和设计出来的。但在战争中得到应用的是英国的一名陆军工程师发明的一种新型装甲战车。这两位的设计几乎是一模一样。它的外形很像一个水柜，所以也成为“陆地战舰”。
坦克的全身到处修装备着厚重的钢甲，厚度一般在几十到几百毫米不等，如果将坦克的钢甲外衣一一拆解开来的话，就会发现这层钢甲是薄厚不一的，有的地方厚，有的地方薄。一般的枪弹无法对其造成有效的打击。这是因为在减轻坦克自身重量的基础上提高它的防护能力，所以一般在被打击次数较多的地方加厚外层的钢甲。
即使在各个方面都考虑到了减轻坦克自身重量的情况，并在建造中也做到了。但坦克的重量依旧是十分沉重，所以不采用车轮行走而是采用履带行走。如果用车轮，坦克在行驶过程中与地面的接触面积就会变小，开在泥泞的道路上很容易就陷入困境中，成为一个活靶子。如果改用履带行走，从动轮在履带中滚动从而带动整个机器前行。履带会把坦克自身的重量分散开，这样无论是走在沙地上，雪地上，还是泥地上都能顺利的通过。
履带还能让坦克原地转向。通过将一测的履带速度变为零，依靠另一侧的履带带动坦克移动就可以做到原地转向了。履带还能分散重型穿甲弹所带来的破坏力，从而起到保护的作用。但是履带也有弊端，那就是一旦履带脱落，就很难再将它按上去。所以一般的反坦克武器都以有效的破坏履带为设计理念进行研发。
坦克也是一种拥有被针对武器最多的陆战武器。由于坦克所具有的巨大破坏力，反坦克技术一直是各个国家所必备的一项重要能力。虽然现在坦克依然在发展，但反坦克技术的发展速度要比坦克的发展速度快，这也是坦克的生存空间越来越小的原因之一。
坦克经历了早起，中期，现代三个发展时期。现在已经出现了六轮无履带式的坦克。各国已经沿电气化，自主防护化，无人化的方向研发坦克，因为他们的作战思想中坦克是必不可少的一环。
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