当初，宋庄公还是公子冯的时候，寄居在郑国，宋殇公总是想将公子冯置于死地，几次三番发兵攻打郑国，多亏郑庄公每次都将宋国打的溃不成军，公子冯才得以保全性命。宋国士兵多年征战死伤无数后终于忍无可忍，被宋国大臣华督一挑拨，发动兵变将常年带兵打仗的孔父嘉和宋殇公一并杀了，公子冯也因此被宋国迎回国登基为王，临行前公子冯哭着对郑庄公说"您对我的大恩大德我还没有报答，以后只要郑国说话，我一定言听计从"，郑庄公笑着劝他安心回宋国继位，并召集齐国鲁国开了一个大会，特地宣告宋庄公的地位，让公子冯彻底坐稳了王位。
等到郑庄公老的时候，害怕自己宠爱的二儿子公子突和哥哥公子忽争夺王位，提前将公子突送到了宋国，本来想自己毕竟庇护过宋庄公，他也许看在自己的面子上会照顾好自己的儿子突。
没想到郑庄公刚过世，公子忽的王位还没坐稳，宋庄公就迫不及待的将出使宋国的郑国大夫祭足绑起来，逼祭足答应带着公子突回郑国将公子忽赶下王位，不然就杀了他。并用假消息威胁公子突，说祭足是来杀他的，公子突为了保命，答应了宋庄公提出的苛刻条件，回郑国后，给宋国三座城池，一万两黄金，三万担粮食，这个条件基本上能把郑国掠夺一空。
等公子突回国将哥哥公子忽赶走，才刚一继位，宋庄公就迫不及待派人来郑国索要东西。公子突当然不肯答应，条约本来就是当初是为了保命才勉强签下的，现在郑国国库空虚，如果再给宋国那么多东西，郑国离亡国也就不远了。但是祭足说城池可以不给，黄金粮食多少给点，以免惹怒宋庄公。
就这样，宋国使者带着一些黄金粮食回国，宋庄公见使者并没有带回自己最想要的城池，大发雷霆，他这时只想要郑国给他好处，早就忘了自己当年要报答郑国恩情的许诺。他本想趁着郑庄公过世后，新王登基，王位不稳，设计逼迫郑庄公托付给他照顾的公子突，没想到公子突回国继位后根本不想好好履行当初签下的条约，只是给了点黄金和粮食，宋庄公觉得自己被耍了，立马派人继续逼迫公子突，让他马上割让给宋国三座城池，不光如此，还要将黄金粮食的数量也补够。
公子突见宋庄公还不知足，一直派人过来索要东西，不胜其烦，只好请鲁桓公出面说情。鲁桓公也的确想帮公子突，他知道郑庄公以前对宋庄公多有照顾，现在宋庄公一点恩情都不顾，自己王位一坐稳就翻脸不认人，不光不报恩，还逼迫公子突给他那么多东西，鲁桓公实在看不下去，找宋庄公给公子突说情，没想到鲁桓公怎么说宋庄公都是一副你别来多管闲事的样子，根本不听他的苦口相劝，一怒之下，鲁桓公跟公子突约好一起攻打宋国。宋庄公仓促之下应战，虽然搬来齐、卫、燕的援军，却根本不是盛怒之下的郑鲁联军的对手，被打的大败。
宋庄公本想趁着郑庄公过世，利用他儿子相互之间的不服气，来挑拨他们内斗，趁机让宋国在中获利，却没想到因为太过贪心，终于彻底惹怒了郑国，最后却给宋国带来战争。之后宋庄公为了挽回宋国的尊严，不停的和郑国交战，双方互有胜负。或许宋庄公当初说的要报答郑国的话是真诚的，但当他当上国君之后，为了宋国的利益，过河拆桥，屡次逼迫郑国，也太过绝情。
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