在做客底特律慘遭活塞隊加時賽痛擊之後，火箭隊在不到24小時之後又來到了克利夫蘭，迎來了與騎士隊的較量。大概是出於保護球員的考慮，德安東尼很是體貼地輪休了保羅這位有著傷病隱患的老將，而其他球員則是全員出陣。但是讓人意外的是，面對失去了詹姆斯之後實力羸弱的騎士隊，火箭隊依舊是敗下了陣來，吃到了尷尬的兩連敗。
勝敗本是兵家常事，更何況這還只是常規賽而已，火箭隊的輸球並不算是大事件，只要後續的比賽多多努力即可趕回勝場。但是，比起這兩連敗來，火箭隊的人員輪換問題更讓人感到憂心，如果德安東尼不該掉自己一直以來的用人習慣，火箭隊只怕爭冠無望。
在對陣騎士隊的較量中，人員疲憊的火箭隊早早就落入了比賽的下風，在比賽還有兩三分鐘結束時，球隊就以10分左右的分差落後，而考慮到火箭場上球員的體力，翻盤幾乎是個不可能完成的任務了。但是在這種明顯敗局已定的情況之下，以哈登為首的主力陣容，依然與騎士隊毫無意義地拼殺到了比賽的最後一刻，哪怕沒有看到任何可以逆轉的希望，德安東尼還是沒有撤下自己的主力陣容。
全場比賽下來，數據不說謊，輪休保羅卻死用四將：哈登的出場時間高達43:38分、塔克41:49分、戈登38:43分、卡佩拉39:57分，還有一個30:04分的恩尼斯，人人的出場時間都比平常的正常狀態下要高出來了不少，恩尼斯的30分鐘出頭還算是可以接受。可另外四人在背靠背的第二場球出場時間都超過了38分鐘，唯有用不可理喻來形容了。
如果再加上對陣活塞隊的比賽時間呢？那這數據就更加駭人聽聞了，火箭隊居然有三位出場時間超過了80分鐘的球員，其中有塔克的86分鐘、哈登的85分鐘還有卡佩拉的83分鐘，連戈登這種第六人都高達73分鐘。要知道，火箭隊並不是什麼年輕的隊伍了，不僅僅保羅年事已高，他的摯友塔克今年也是33歲的老將，戈登同樣是年近三旬，如此密度的比賽，如此之高的出場時間，很容易讓這些老將留下傷病隱患的。
作為對比，不妨看看火箭隊的爭冠對手勇士隊，即使是庫裡與追夢格林因傷缺陣，可金州人照樣玩著他們的輪換，不會因為常規賽戰績的下滑而有所改變，雖然杜蘭特與克萊湯普森的出場時間比平日稍長，可也沒有達到火箭隊這種地步。但是反觀休斯頓人呢？在德安東尼的帶領下，不僅固執地堅持著短輪換的策略，遇到這種高強度的客場背靠背居然還變本加厲了起來，這才是比起輸球更讓人覺得憂心的問題。
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