道光年間，遼東人董啟蘭在京西坐堂行醫，他有一手給婦人安胎的絕活，這在京城，也算是響噹噹的老字號。
這天深夜，董啟蘭正要休息，門被敲響了，進來的是個麵皮白淨的中年漢子，看著衣飾平常，卻透露著一股華貴之氣。這人抬手就在桌子上扔一隻拳頭大的金元寶！
董啟蘭疑惑地抬頭，來人自稱姓陳，開口讓他開一張催產的方子，事成之後還有重謝。
董啟蘭連連搖頭：“我一向只會開保胎方，從來沒聽說過什麼催產方！先生請回！”
來人皺著眉頭一再央求，可董啟蘭毫不鬆口。客人惱了，忽然抽出一把寶劍，砍在桌子上！董啟蘭看他不怒自威，不由得倒吸了一口涼氣。
董啟蘭一語不發，帶著客人來到後進左首一間房屋，眼前的床榻上伏著一個瘦骨支離的少年，一隻眼睛還是盲的。董啟蘭叮囑少年別忘了喝藥，便帶著客人回到堂屋，傷感地說：“這是我的兒子。想當年我夫人痴迷堪輿，推算出這孩子出生在丙戌年八月，命相大孤，克父克子。天天磨著我一定要更改了孩兒的出生月份。瓜熟蒂落，想要推遲是不行的，只能提前，我無奈之下給她喝下了催產藥，提前倆月生下了孩兒。可孩子先天不足，生下來就是這樣子。我夫人悲痛悔恨，沒多久就去世了。這些年我找了很多固本培元的珍奇藥材給孩兒服用，總是沒什麼大療效。”
來人聽完了思索半晌，告辭走了。
兩天後的深夜，陳客人又出現在董家。他打開一個鑲珠嵌寶的盒子，裡面躺著一棵野山參和一棵靈芝，一看就是年代久遠的奇珍，董啟蘭怎麼會不識貨，這可是兒子急需的無價寶啊！他捧著這兩件寶物愛不釋手，顫抖著問：“你一定要拿方子？那你必須告訴我，是什麼人為什麼急著催產？”客人點頭：“先生有所不知，這件事關乎幾條人命！”
原來，這客人有個妹子，丈夫在外經商，妹子跟府裡管家有了私情，並且珠胎暗結，眼看著近日丈夫就要回家，這孩子出生時辰不對，一定會引起丈夫疑心，那時怕就是一屍幾命了！
客人繼續說道：“只要提前一兩個月出生即可，再輔以各種珍異補藥，對孩子的傷害應該不大。”
董啟蘭看看兩件至寶，一咬牙提筆開了藥方，客人千恩萬謝告辭了。
二、玄機重重
董啟蘭滿懷希望給兒子服用了人參和靈芝，可這孩子實在虧損太多，一年多以後還是離世了，董啟蘭悲痛得大病一場。
一晃幾年過去，董啟蘭行醫濟世，喪子之痛漸漸平復。這天他在外出診，路上感到口渴，於是來到鬧市區一家古雅的茶樓喝茶。才一撩簾子，從茶樓裡鑽出個愣小子，一頭撞在他的懷裡，他還沒來得及責備，那小子撒腿跑了。
董啟蘭無奈地搖搖頭，進裡面找了一個靠窗的座位，要了一壺好茶慢慢啜飲，一邊四下打量著這茶樓的佈局，忽然看見另一個靠窗的客人有點眼熟。他仔細回憶，終於想起來，這不正是八年前跟自己討催產藥的那個陳客人嗎？只見他輕袍緩帶，神色悠然，卻顯然沒看到自己，正在和對面坐著的一箇中年男人低低地說著什麼。
董啟蘭喝完了一壺茶，他喊夥計過來結賬，去掏錢的時候手卻拿不出來了，錢包不見了！
董啟蘭想起進來時那個撞了自己的小子，看來那是個小偷！這可怎麼辦？董啟蘭急出了一身汗。
董啟蘭萬般無奈，硬著頭皮走過陳客人那邊深施一禮：“陳兄，小弟的錢包被人偷了，你能不能借我一點錢，把賬結了？”
陳客人抬頭看見他，臉上卻滿是疑惑：“陳兄？你認錯人了吧？我不姓陳，我也不認識你。”
董啟蘭的臉更紅了，站在那張口說不出話。對面那中年男人微微一笑：“誰都有遇到難處的時候，我幫你付賬吧。”
董啟蘭尷尬得恨不能有個地縫鑽進去，他逃也似的下了樓，身後還在傳來陳客人的冷笑：“這都是騙子！您哪……”
那一口脆快的京片子，董啟蘭記憶深刻，看他出手的豪闊，也不會為了吝嗇這壺茶錢就跟自己翻臉不認人啊！
董啟蘭忽然明白過來，兩人結識是因為他妹子的醜聞，他自然不願意跟自己再有瓜葛。那個氣度不凡的中年人沒準正是他妹夫呢！這樣一想，董啟蘭的心裡立刻平衡下來，不再懊惱了。
可就在第二天一大早，董啟蘭開大門的時候卻看見，一把匕首和一張紙掉在門裡，看來是隔牆拋進來的。一個褡褳裡裝滿了累累的金銀，白紙上幾個黑字寫得明明白白：死人才不會說話，暫留你小命，好自為之！
董啟蘭嚇得一跤跌倒，好半天才緩過神，他清楚，自己治病救人，從來沒有仇家，這是昨天跟陳客人貿然相認惹的禍了！董啟蘭心下後怕，準備搬離京城，可就在這時，京城出了大事。
此時正是炎暑天氣，江南大旱，很多饑民都流落到了京都，卻為京城帶來了疫症。董啟蘭一直在為病人奔忙，那些金銀也都施捨給了災民，漸漸就淡了要搬家的打算。
這天有人送來了一個病人，那病人臉色赤紅，呼吸粗重，正是疫病發作的跡象。董啟蘭精心照料了一晚，病人醒了過來，自稱叫劉昭，是京郊人士，一家都染病死了。
劉昭很快康復了，也沒急著走，日常幫著董啟蘭接待病人，兩個人談談說說，很是合得來。
這天是兒子的忌日，董啟蘭思念兒子，跟劉昭喝起了悶酒，不由得說到了兒子早逝的緣由，嗚嗚哭了起來。沒一會兒，他覺得眼皮澀滯，不勝酒力，居然睡著了。
這一覺直睡到天色大亮，醒來後董啟蘭覺得兩側太陽穴麻木不堪，他心裡一凜，搖搖晃晃站起來，卻找不到劉昭。再翻找自己的家當，那個寶貝盒子不見了。
董啟蘭早知道這盒子價值不菲，所以一直藏匿得很嚴密，看來防人之心不可無啊。董啟蘭想起不久前的那次威脅，心裡再次恐懼起來，他決定第二天就離開京都，回遼東老家過活。
三、墓地驚魂
晚上，董啟蘭正在收拾行李，房門忽然開了，幾個蒙面黑衣人走了進來，對著他抖了抖一塊麻布，他立刻昏了過去。
不知過了多久，董啟蘭醒了過來，見自己身在一間富麗堂皇的屋子裡，眼前是一個老婦人。婦人衣飾華貴，臉色卻繃得很難看。老婦人開口就問：“那郎中，八年前，你可是給一個人開過催產的方子？”
董啟蘭一怔，連忙否認，旁邊一人說道：“董先生，我家老夫人已經都知道了，你就別隱瞞了。這個盒子，是那個客人給你的吧？裡面裝的是不是珍奇的藥材？”
董啟蘭聽聲音耳熟，回頭一看，正是劉昭，他手裡拿著的，正是那個鑲珠嵌玉的寶貝盒子。
此情此景，也由不得董啟蘭隱瞞，他原原本本說出了八年前的往事。老婦人臉色陰沉得可怕，垂眉不語，良久點點頭，一句話沒說就起身走了。董啟蘭還沒明白是怎麼回事，已經有人按住他的手腳，捏著他的鼻子灌了一碗湯。他拼命掙扎，手腳卻漸漸痠軟無力，只覺得眼前一黑，又一次不省人事。
董啟蘭再次醒過來時，覺得渾身冰冷，他的手在地上劃拉著，忽然摸到一物，睜開眼一看。董啟蘭一聲驚叫，把那東西遠遠拋開了，那是一個骷髏頭！
他坐起身來，天色漆黑，正下著小雨，過了好一會兒他才弄明白，自己是躺在一片亂葬崗，身邊累累的都是墳墓。這到底是怎麼回事？是誰把自己扔在這的？
遠遠地響起了馬車聲，董啟蘭急忙喊救命，那車上跳下一個人跑過來，正是劉昭。
劉昭扶著他放在車上，嘆息道：“本來昨晚餵你喝的是一碗孔雀膽，可我跟著你救了幾天人，知道你是個大善人，實在不忍心看著你死，就偷換了一碗致人昏睡如假死的藥。要不此刻你早到望鄉臺了。”
董啟蘭模糊猜到了一些，顫聲問道：“難道那次催產的事，事關大內？”
劉昭點點頭，車聲轔轔響動，跑了起來。劉昭冷笑著：“你道那個跟你討催產藥的是什麼人？那是當今皇后的親哥哥頤明！皇上三個妃子同月待產，皇后當年還是全妃，她的預產期是最晚的，可卻早於其他二妃二十幾日生下了皇子！還不是為了這長子名分？可惜小阿哥生下來胎裡弱，常年災病不斷！”
董啟蘭恍然大悟：“那你又是誰的人？”
劉昭呵呵一笑，說自己是皇太后的心腹，全妃當上皇后以後，仗著產下皇長子之功，驕矜自傲，不把太后放在眼裡，兩人積怨已久。一次皇后重責手下一個宮女，宮女憤恨，跑到皇太后那兒告發了當年催產奪嫡的隱情。太后勃然大怒：想不到一個做母親的為了名利居然如此狠心，置孩兒的體能安危於不顧，這等有違綱常，戕害皇孫的事怎能容得？可是太后又怕宮女誣告不實，於是打發親信偽裝來到董啟蘭家，查找實據，探訪真情。
董啟蘭嘆道：“那次我沒喝多少酒就昏睡不醒，醒來不見了那盒子，就心知有異了。太陽穴的麻木感，正是催眠藥物的作用，一定是你趁著我神志不清，又思念兒子，從我嘴裡探出了實情。”
劉昭點頭，忽然側著耳朵細聽，隱約有哭聲從紫禁城方向傳來。劉昭舒了一口氣：“皇后被賜死了。這裡有一些黃金，你不要回去收拾藥鋪了，趕緊逃命吧。”
董啟蘭一抬頭，前面城門開始放行了。他跳下了馬車，揹著金銀快步離去。
身後的哀慟還在隱約傳來，董啟蘭不再回頭，越走越遠。
偷換了一碗致人昏睡如假死的藥。要不此刻你早到望鄉臺了。”
董啟蘭模糊猜到了一些，顫聲問道：“難道那次催產的事，事關大內？”
劉昭點點頭，車聲轔轔響動，跑了起來。劉昭冷笑著：“你道那個跟你討催產藥的是什麼人？那是當今皇后的親哥哥頤明！皇上三個妃子同月待產，皇后當年還是全妃，她的預產期是最晚的，可卻早於其他二妃二十幾日生下了皇子！還不是為了這長子名分？可惜小阿哥生下來胎裡弱，常年災病不斷！”
董啟蘭恍然大悟：“那你又是誰的人？”
劉昭呵呵一笑，說自己是皇太后的心腹，全妃當上皇后以後，仗著產下皇長子之功，驕矜自傲，不把太后放在眼裡，兩人積怨已久。一次皇后重責手下一個宮女，宮女憤恨，跑到皇太后那兒告發了當年催產奪嫡的隱情。太后勃然大怒：想不到一個做母親的為了名利居然如此狠心，置孩兒的體能安危於不顧，這等有違綱常，戕害皇孫的事怎能容得？可是太后又怕宮女誣告不實，於是打發親信偽裝來到董啟蘭家，查找實據，探訪真情。
董啟蘭嘆道：“那次我沒喝多少酒就昏睡不醒，醒來不見了那盒子，就心知有異了。太陽穴的麻木感，正是催眠藥物的作用，一定是你趁著我神志不清，又思念兒子，從我嘴裡探出了實情。”
劉昭點頭，忽然側著耳朵細聽，隱約有哭聲從紫禁城方向傳來。劉昭舒了一口氣：“皇后被賜死了。這裡有一些黃金，你不要回去收拾藥鋪了，趕緊逃命吧。”
董啟蘭一抬頭，前面城門開始放行了。他跳下了馬車，揹著金銀快步離去。
身後的哀慟還在隱約傳來，董啟蘭不再回頭，越走越遠。
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