单刀直入，北京时间不来自北京，那么来自哪儿？
答案是，位于陕西省渭南市蒲城县的中国科学院国家授时中心长短波授时电台。
国家授时中心不仅产生和保持高精度的标准时间，同时还需把时间信号传递到全国各地，这样，才有了我们每天使用的时间。
中国科学院国家授时中心是以时间频率研究、授时服务为主，同时开展天体测量学、太阳物理、日地关系、天体力学、人造卫星观测与研究的综合性天文研究机构。全台分设台本部和授时部两部分：台本部包括时频主控系统、科研实验室、天文观测站和领导管理机关，驻陕西省西安市临潼区；授时部（即二部）为长波和短波授时电台，位于陕西省蒲城县境内。
国家授时中心的授时体系
为什么要授时？因为1秒都不能差
我们计量时间采用的是世界时，这是一种以地球自转为基础的时间计量系统。大家都觉得地球的运转肯定是非常稳定的。其实不然，随着地球自转速度越来越慢，世界时也就出现了偏差。为此，国家授时中心的科学家必须依靠人工调节的方式，让世界时与地球自转同步，否则，若干年以后，我们可能就会发现，上午10时可能变成了夜里10时。
为了调节世界时的偏差，会在某天增加1秒或者减少1秒，这就是闰秒。从1958年1月1日开始，全世界已经成功进行了35次闰秒的调整。为什么科学家要煞费苦心地为时钟增加或减少1秒呢？
即使是考场中争分夺秒的考生，都无法察觉这1秒钟微小的变化。然而，1秒之差会让即将对接的卫星擦肩而过，从此相忘于宇宙。伴随着社会的信息化和数字化，
高精度时间已成为科技、经济、军事和社会生活中至关重要的参量。如果没有国家授时中心发布的标准时间，那么，不少领域将受到影响，比如，通信将可能中断，航班也会混乱。在金融系统，如果交易者和金融交换系统的时间有1秒的误差，这1秒前后股市的价格波动，搞不好真就让人1秒错过1个亿。
一次看似简单的闰秒调整，不仅需要最精确的时间测量仪器，还需要庞大的设备将时间信号发出，而所有科学家的努力，都是为了守住我们的时间1秒不差。现在，科学家正在研究一种高科技飞秒激光冷却技术。在未来，它将超越锶光钟、光纤时间传递技术，走在世界的最前端。
时间的定义千万种，最精确的要属原子时了
时间的定义总归要依靠某个稳定的周期现象。比如，我们可以利用地球的公转和自转来定义时间，是因为公转和自转都是有周期的；原子的振动也是有周期的，所以原子跃迁的频率也可以用来定义时间。
科学家发现，铯原子1秒内总是极其精确地振动90亿次，且稳定性远远超过世界上任何一款钟表，也超过了许多年来一直以地球自转作基准的世界时。于是，科学家利用铯原子振动的周期制造出原子钟，并重新定义了时间的标准。国家授时中心副主任张首钢，是中国第一台铯原子喷泉钟的制造者。
铯原子喷泉钟对环境的要求十分苛刻，任何环境微小的变化，比如温度、湿度、磁场、震动等，都会对铯原子喷泉钟的走时造成影响，从而影响标准时间的产生。
本文选自《科学画报》
閱讀更多 科學畫報 的文章
