2004年11月21日8時21分，包頭飛往上海的MU5210航班起飛出現事故，墜入包頭市南海公園的湖中併發生爆炸起火，機上47名乘客，6名機組人員以及地面2人共55人在事故中喪生。2009年，空難索賠案立案，先後進行了20多次庭前談話和證據交換。直到2012年10月9日，索賠案正式開庭，32位家屬索賠1.32億。2004年11月21日8時21分，中國東方航空雲南公司CRJ—200機型B—3072號飛機，執行包頭飛往上海的MU5210航班任務，在包頭機場附近墜毀，造成55人(其中有47名乘客、6名機組人員和2名地面人員)遇難。直接經濟損失1.8億元。
一位名叫王永強的目擊者說，當時他正在公園裡看人冬泳，突然看見一架民航客機從不遠處的機場起飛後，飛機尾部冒起了濃煙，晃盪了幾下後，一頭就栽到湖裡。
包頭市公安消防支隊8時24分接到的報警電話，最早的一批官兵8時28分趕到現場，隨後機場消防到達，當時現場一片火海、濃煙滾滾。消防官兵立即分成3組，一組用泡沫槍滅湖面上航空燃料引起的大火，一組用水槍滅岸上的建築物及遊船上的火，另一組一邊進行搜救，一邊打撈遇難者遺體。包括47名乘客、6名機組人員在內的機上53人全部罹難，同時遇難的還有一名地面公園工作人員。截至17時10分左右，機上53名遇難人員遺體全部找到，另外地面1名南海公園老職工的遺體也已找到。這樣，此次事故中54名遇難人員遺體已全部找到（另一遇難群眾第二日被找到）。據瞭解，此次事故已被暫定為“11·21”民航事故，事故原因須等待國家民航總局專家的鑑定。據內蒙古民航機場集團公司透露，該飛機是CRJ-200型飛機（機身號B3072），執行包頭到上海虹橋機場任務，於8時21分起飛，約1分鐘後與機場塔臺失去聯絡，經包頭機場證實，該機已在距包頭機場13號跑道1－2公里處墜毀。
11月21日，遇難者親屬在包頭市天使賓館等待消息。包頭空難發生後，包頭市政府組織了醫療、民政等多家部門展開空難善後工作。 在包頭飛往上海失事客機上，有25名乘客購買了中國人壽保險股份有限公司的共26份航空意外保險，每份保額40萬元。
事故調查組認為，飛機在包頭機場過夜時存在結霜的天氣條件，機翼汙染物最大可能是霜。飛機起飛前沒有進行除霜（冰）。
東航公司對這起事故的發生負有一定的領導和管理責任，東航雲南公司在日常安全管理中存在薄弱環節。 經調查認定這起事故是一起責任事故。
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