美国空军的飞机由不同的生产商进行设计和生产，由美国空军统一进行编号，美军飞机的编号由大写字母和研发顺序号表示，大写字母代表飞机用途。
A表示攻击机，如A-10犹猪；B表示轰炸机，如B-52同温层堡垒；C表示运输机，如C-130大力神；E表示电子战飞机或早期预警机，如E-2鹰眼；F表示战斗机，如F-15鹰、F-22猛禽；H表示直升机，如UH-60黑鹰运输直升机、AH-64阿帕奇攻击直升机；K表示加油机；P表示巡逻机，如P-3猎户座反潜巡逻机；Q表示无人驾驶飞机；R表示侦察机，如SR-71黑鸟；S表示反潜机；T表示教练机；U表示高空侦察机，如U-2蛟龙夫人；V表示短距和垂直起降机，如V-22鱼鹰式倾转旋翼机；X表示试验型号飞机。
美国的飞机生产商有很多，如通用动力公司，代表机型为F-16，1993年通用动力将航空业务出售给洛克希德，在此之后F-16战斗机称为洛克希德F-16。
波音公司是全球航空航天业的领袖公司，也是世界上最大的民用和军用飞机制造商之一，代表机型为B-52和E-3预警机。
洛克希德马丁空间系统公司，前身是洛克希德公司，创建于1912年，是一家美国航空航天制造商。公司在1995年与马丁玛丽埃塔合并，并更名为洛克希德马丁公司。著名的臭鼬工厂就是洛克希德马丁公司的超级实验室，研制了洛克希德马丁公司的许多著名飞行器产品，包括U-2侦察机、SR-71黑鸟式侦察机以及F-117夜鹰战斗机和F-35闪电II战斗机、F-22猛禽战斗机等。
诺斯罗普.格鲁曼公司在全球防务商排行第三位，也是最大的雷达与军舰制造商，代表机型为B2隐身轰炸机。
麦克唐纳道格拉斯公司在世界飞机史上有着极其重要的地位。长期以来，它在干线客机研制和销售上排位仅次于波音，居世界第二位，并占据着美国头号国防承包商的地位。20世纪90年代后，航空业兼并风潮兴起，为了应对日趋激烈的竞争，1997年波音与麦道合并，“麦道”成为历史，代表机型为F-15和F/A-18。
贝尔直升机是一家美国直升机和倾转翼飞机制造商，贝尔直升机前身为贝尔飞行器公司，代表机型为AH-1W。
休斯飞行器公司是美国主要的一家防务和航天公司，包括休斯航天与通讯公司和休斯直升机公司，代表机型为AH-64，休斯飞行器还是美国空军的主要导弹供应商之一。
如果飞机改做其他用途，则在原有的代号前面再加一个代表新用途的字母。例如C-135改为空中加油机后，飞机的代号为“KC-135”。如果飞机作了改型，则使用英文大写字母，写在序号的后面表示改进型序号，改进型序号用来表示飞机改型的顺序，如“F-15A”、“F-15B”、“F-15E”分别表示F-15战斗机的第一、二、五次改型。
前苏联/俄罗斯空军的飞机也是由不同的生产商进行设计和生产，与美国不同的是，前苏联/俄罗斯空军的飞机型号直接由生产商加研发顺序号表示。著名的生产商有伊留申设计局，图波列夫实验设计局，米高扬－格列维奇设计局，苏霍伊飞机实验设计局等，每个生产商设计的飞机用途各有侧重点。
米格表示米高扬－格列维奇设计局设计的飞机系列，主要为战斗机，是俄罗斯主要的飞机设计及制造商，代表机型为米格-29。2006年，俄罗斯政府将米高扬、苏霍伊、伊留申、伊尔库特和图波列夫等合并成立新的“联合航空制造公司”。
苏表示苏霍伊飞机实验设计局设计的飞机系列，主要为战斗机，是俄罗斯主要的飞机设计及制造商，代表机型为苏-27。
安表示安东诺夫设计局设计的飞机系列，主要为运输机，安东诺夫设计局曾设计过多达50余种的滑翔机，奠定了前苏联滑翔机事业基础。安东诺夫后期转为设计运输机，代表机型为安-225。
图表示图波列夫实验设计局设计的轰炸机、运输机，现全名为图波列夫航空科学技术联合体，代表机型为图-160海盗旗。
伊尔表示前苏联伊留申设计局设计的运输机系列，伊留申航空联合体股份公司是俄罗斯联合航空制造公司的一个子公司，代表机型为伊尔-76。
雅克表示雅克夫列夫实验设计局设计的飞机系列，该设计局曾研制过各种雅克式飞机，包括跨声速战斗机、纵列式直升机、垂直/短距起落舰载战斗机，以及各种各样的教练机、特技飞机和运输机等，代表机型为雅克-130教练机。
卡表示卡莫夫设计局设计的飞机系列，卡莫夫设计局是俄罗斯的直升机设计局，代表机型为卡-52。
米表示米里设计局设计的飞机系列，米里设计局的直升机总生产量在世界上名列前茅，其重型和超重型直升机居世界首位。代表机型为米-8。
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